El Ministerio de Salud de Venezuela confirmó este martes la muerte de tres personas por hantavirus en el estado de Anzoátegui, en el este del país, mientras aseguró que, hasta el momento, no existe evidencia de transmisión de persona a persona dentro del territorio venezolano.
La información fue divulgada mediante un comunicado oficial, en el que las autoridades sanitarias indicaron que los tres pacientes fallecidos contaban con un diagnóstico confirmado de hantavirus. Sin embargo, el ministerio no brindó detalles adicionales sobre las víctimas ni sobre las circunstancias específicas de los contagios.
El anuncio se produce en medio de una mayor atención internacional sobre esta enfermedad, considerada poco frecuente, pero potencialmente grave, debido a que no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para combatirla.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad viral que generalmente se adquiere por el contacto con roedores infectados o con sus secreciones. Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas presentes en la orina, las heces o la saliva de estos animales, especialmente en espacios cerrados o con poca ventilación donde exista presencia de roedores.
Las autoridades venezolanas insistieron en que la vía de transmisión habitual continúa siendo el contacto con estos animales y que, en el país, no se ha comprobado la propagación entre seres humanos.
No obstante, especialistas recuerdan que existe una excepción conocida a nivel mundial: la cepa Andes, identificada principalmente en Sudamérica, que sí ha demostrado capacidad de transmitirse entre personas en circunstancias muy específicas.
Dos muertes de médicos siguen bajo investigación
Además de los casos confirmados en Anzoátegui, el Ministerio de Salud informó que investiga el fallecimiento de dos profesionales de la salud en el estado Barinas, en el occidente del país.
Según la institución, todavía no se ha determinado la causa de esas muertes y, por ahora, no existe evidencia que las vincule con los casos confirmados de hantavirus registrados en el este venezolano.
Días atrás, el Colegio de Médicos de Barinas había solicitado una investigación epidemiológica exhaustiva para esclarecer lo ocurrido y pidió reforzar el suministro de equipos e insumos de bioseguridad en los centros médicos de la región.
Brote reciente puso al hantavirus bajo la lupa
El virus volvió a captar atención internacional este año tras un brote registrado a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó el 1 de abril desde el extremo sur de Argentina.
En ese episodio se confirmaron 13 contagios y tres fallecimientos. Investigaciones posteriores determinaron que los casos estaban relacionados con la cepa Andes, considerada la única variante del hantavirus con capacidad comprobada de transmisión entre personas.
Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el brote fue declarado finalizado luego de que la última persona en cuarentena concluyera el periodo de observación sin registrar nuevos casos.
Autoridades llaman a mantener medidas preventivas
Aunque el hantavirus continúa siendo una enfermedad poco común, las autoridades sanitarias recomiendan mantener medidas preventivas para reducir el riesgo de contagio, especialmente en zonas donde existe presencia de roedores.
Entre las principales recomendaciones figuran mantener limpios los espacios cerrados, evitar el contacto directo con excrementos o nidos de roedores, almacenar correctamente los alimentos y utilizar protección adecuada al limpiar lugares donde puedan habitar estos animales. Estas acciones ayudan a disminuir la posibilidad de exposición al virus, cuya prevención sigue siendo la herramienta más eficaz ante la ausencia de una vacuna o tratamiento específico.
