Lejos de la imagen tradicional de celdas oscuras y rejas permanentes, el centro penitenciario donde hoy permanecen el exmagistrado Celso Gamboa Sánchez y Edwin López, conocido como “Pecho de Rata”, responde a un modelo carcelario muy diferente al que muchos ticos tienen en mente.
Ambos se encuentran recluidos en la cárcel del condado de Collin, ubicada en McKinney, un centro que combina infraestructura moderna con un sistema de vigilancia directa que cambia por completo la dinámica dentro del recinto.
Un centro pensado más como sistema que como castigo
La cárcel, construida en 1984 y ampliada años después, tiene capacidad para albergar a cerca de 1.200 personas. No se trata de una prisión de cumplimiento de condena larga, sino de un centro donde predominan los detenidos en prisión preventiva o personas que esperan sentencia.
Esto implica que el flujo de internos es constante y que el enfoque operativo está orientado al control, clasificación y manejo eficiente de la población.
Módulos, no celdas: la lógica del orden interno
Uno de los elementos clave del diseño es su estructura por módulos. En lugar de largas filas de celdas individuales, los reclusos se distribuyen en áreas donde conviven bajo supervisión constante.
El recinto incluye:
- Área de población general
- Secciones de máxima seguridad
- Unidad especializada en salud mental
- Clínica médica interna
- Biblioteca y espacios recreativos
Este modelo busca mantener el orden a partir de la organización y la vigilancia continua, más que del aislamiento extremo.
Sin barrotes: así opera la supervisión directa
Uno de los aspectos más llamativos es que no todos los internos pasan el día encerrados tras rejas. El sistema de “supervisión directa” permite que se movilicen dentro de su módulo, siempre bajo la vigilancia de oficiales.
Este esquema, ampliamente utilizado en Estados Unidos, busca:
- Reducir conflictos entre reclusos
- Mejorar el control del personal penitenciario
- Promover un ambiente más estable dentro del centro
Antes de integrarse a la población general, cada persona pasa por un proceso de clasificación donde se le asigna el módulo según su perfil y nivel de riesgo.
Un historial que también genera cuestionamientos
Aunque el modelo pretende ser más ordenado y funcional, no está exento de críticas. Reportes recientes han señalado fallecimientos bajo custodia dentro de esta cárcel, lo que ha abierto discusiones sobre la calidad de la atención médica y las condiciones reales del sistema.
Este tipo de situaciones ha puesto el foco en la gestión de los centros de detención en Estados Unidos, especialmente en aquellos que manejan grandes volúmenes de internos en procesos judiciales.
Contexto del caso
La llegada de Celso Gamboa Sánchez y de “Pecho de Rata” a este centro se dio tras su extradición a territorio estadounidense, donde enfrentan procesos judiciales que mantienen la atención pública tanto en Costa Rica como fuera del país.
Aunque ambos se encuentran en el mismo complejo, no comparten módulo, lo que responde precisamente al sistema de clasificación interna que aplica este tipo de centros penitenciarios.
