Una camisa difícil de abotonar y tropiezos frecuentes: las señales tempranas de la ELA que muchos desconocen
Dificultades para realizar tareas cotidianas como abotonarse una camisa, tropiezos frecuentes o cambios en la voz pueden ser algunas de las primeras señales de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente el movimiento.
La ELA provoca daño en las neuronas encargadas de controlar los músculos, por lo que las personas que la padecen pueden perder poco a poco la capacidad de moverse, hablar, tragar y respirar.
De acuerdo con la Dra. Carolina Granados, terapeuta respiratoria del Centro Nacional de Control del Dolor y Cuidados Paliativos (CNCDCP), la enfermedad puede iniciar de distintas formas.
Cuando afecta primero las extremidades superiores, algunos pacientes pueden notar dificultad para realizar movimientos finos, como abotonarse la ropa. Si comienza en las piernas, pueden aparecer caídas, tropiezos o la sensación de arrastrar los pies al caminar.
Otra manifestación ocurre cuando compromete los músculos relacionados con el habla y la deglución, provocando cambios en la voz, dificultad para hablar o problemas para tragar.
Aunque la ELA suele presentarse después de los 50 años, en Costa Rica existen pacientes desde los 18 hasta los 80 años, explicó el Dr. Pablo Brenes, especialista en cuidados paliativos del CNCDCP.
Conforme avanza, la enfermedad puede afectar otros grupos musculares, incluidos aquellos necesarios para respirar y alimentarse, por lo que requiere un manejo integral.
Ante esta realidad, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) mantiene un abordaje especializado para pacientes con ELA y sus familias, con la participación de profesionales de medicina, enfermería, terapia física y respiratoria, nutrición, psicología y trabajo social.
Además, el CNCDCP realiza visitas domiciliares en diferentes zonas del país y promueve espacios de acompañamiento para que pacientes y cuidadores puedan compartir experiencias y fortalecer sus redes de apoyo.
La institución destacó que estos espacios permiten brindar un apoyo más cercano, no solo desde la atención médica, sino también desde la parte humana del proceso de vivir con una enfermedad progresiva.
