Aunque el reciente brote de hantavirus detectado en un crucero internacional generó preocupación, especialistas aseguran que este virus tiene diferencias importantes con el covid-19 y un riesgo de propagación mucho menor.
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por ciertos roedores silvestres, especialmente ratones de cola larga presentes en zonas rurales de América. A diferencia del covid-19, no circula en ratones urbanos ni se contagia fácilmente entre personas.
Cómo se transmite el hantavirus
Expertos explican que el contagio suele producirse cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excremento de roedores infectados. También puede ocurrir por contacto con superficies contaminadas o mordeduras.
En cambio, el covid-19 logró expandirse globalmente debido a su transmisión respiratoria, ya que podía pasar rápidamente de persona a persona a través del aire.
La diferencia que más preocupa a los expertos
La cepa conocida como virus Andes, detectada en Sudamérica, es una de las pocas variantes del hantavirus que puede transmitirse entre humanos. Sin embargo, los especialistas aclaran que esto ocurre únicamente en situaciones de contacto estrecho y prolongado.
Por esa razón, las autoridades sanitarias insisten en que el hantavirus no posee el mismo potencial pandémico que tuvo el coronavirus.
Síntomas y riesgos de la enfermedad
El hantavirus suele comenzar con fiebre alta, dolores musculares, cansancio extremo y molestias abdominales. En algunos casos, puede evolucionar rápidamente hacia una fase respiratoria grave, provocando dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones.
Los expertos advierten que la enfermedad puede ser mortal si no se detecta a tiempo.
En el caso del covid-19, los síntomas respiratorios aparecen desde etapas tempranas, facilitando su rápida propagación entre personas.
Las recomendaciones para prevenir contagios
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto con roedores silvestres y tomar precauciones al limpiar espacios cerrados, bodegas o zonas rurales donde puedan existir restos de excrementos contaminados.
También aconsejan utilizar guantes, mascarilla y desinfectantes adecuados para reducir el riesgo de exposición al virus.
