USCIS anunció que la mayoría de solicitantes de residencia permanente deberán completar el proceso desde el extranjero.
El gobierno de Estados Unidos anunció un cambio significativo en las reglas para quienes buscan obtener la residencia permanente. A partir de una nueva directriz emitida por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), la mayoría de los extranjeros con visas temporales ya no podrán solicitar la residencia permanente mientras permanezcan dentro del país.
La medida afecta a personas con visas de estudiante, turista o trabajo temporal que aspiren a obtener una green card por vías como matrimonio, empleo o reunificación familiar. Según el nuevo memorando, estos solicitantes deberán regresar a sus países de origen y realizar el trámite ante consulados estadounidenses, donde el caso será evaluado por el Departamento de Estado.
Hasta ahora, muchos inmigrantes que cumplían los requisitos para la residencia podían iniciar el proceso de ajuste de estatus sin abandonar territorio estadounidense. Durante la espera, que en algunos casos se prolonga por varios años, podían mantener o renovar determinados permisos migratorios mientras sus expedientes eran analizados.
La nueva política establece que únicamente en situaciones consideradas extraordinarias y bajo criterio discrecional de las autoridades migratorias se permitirá que una persona complete el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos. USCIS indicó que cada solicitud será evaluada individualmente y que factores como antecedentes penales, comportamiento migratorio y el supuesto interés nacional serán tomados en consideración.
La agencia no detalló cuáles circunstancias específicas justificarían una excepción, lo que ha generado incertidumbre entre abogados migratorios y organizaciones que brindan asistencia a inmigrantes.
Diversos sectores han cuestionado la decisión. Entre ellos, World Relief, cuyo presidente, Myal Greene, calificó la medida como perjudicial para las familias migrantes y pidió que sea reconsiderada mediante acciones administrativas, legislativas o judiciales.
Especialistas señalan que la modificación podría aumentar los tiempos de espera para miles de personas. Actualmente, los trámites consulares para la residencia permanente pueden tardar entre seis y dieciocho meses, dependiendo de la categoría migratoria y la carga de trabajo de cada consulado. En algunos casos, los retrasos podrían ser mayores debido a la acumulación de solicitudes.
El anuncio forma parte de una serie de cambios impulsados por la administración del presidente Donald Trump en materia migratoria. Durante los últimos meses también se han reducido periodos de validez de permisos de trabajo temporales, suspendido algunos programas de reunificación familiar y promovido modificaciones en distintos mecanismos de inmigración legal.
USCIS argumenta que trasladar más procesos a la red consular permitirá liberar recursos internos para atender otras prioridades, incluyendo solicitudes de naturalización, programas destinados a víctimas de delitos y otros trámites considerados urgentes por la agencia.
La decisión podría impactar a cientos de miles de personas que cada año buscan regularizar su situación migratoria en Estados Unidos, especialmente aquellas que ya residen legalmente en el país bajo algún tipo de visa temporal y esperaban acceder a la residencia permanente sin necesidad de abandonar territorio estadounidense.
