La cepa Andes mantiene bajo vigilancia a las autoridades sanitarias, aunque expertos descartan por ahora una crisis global como la del COVID-19.
El reciente brote de hantavirus relacionado con un crucero internacional volvió a poner este virus en el centro de la atención mundial y despertó dudas sobre la posibilidad de que se convierta en una nueva pandemia.
La preocupación creció debido a que los casos detectados estarían vinculados con la cepa Andes, una variante considerada poco común y que ha sido identificada principalmente en zonas de Sudamérica, especialmente en Argentina y Chile.
A diferencia de otros tipos de hantavirus, esta cepa tiene una característica que inquieta a los expertos: puede transmitirse entre personas en situaciones específicas de contacto cercano y prolongado.
Sin embargo, especialistas y organismos internacionales han insistido en que, aunque el brote debe tomarse con seriedad, actualmente no existen señales de que el virus tenga la capacidad de propagarse a escala mundial como ocurrió con el coronavirus.
El hantavirus es una enfermedad transmitida originalmente por roedores infectados. Las personas suelen contagiarse al inhalar partículas contaminadas presentes en la orina, saliva o excremento de estos animales.
Los síntomas iniciales pueden confundirse fácilmente con una gripe fuerte. Entre ellos destacan fiebre, dolor muscular, cansancio extremo, dolor de cabeza y malestar general. El problema es que en algunos pacientes la enfermedad puede avanzar rápidamente y provocar graves complicaciones respiratorias.
Médicos advierten que la cepa Andes posee una tasa de mortalidad alta en comparación con muchas enfermedades respiratorias, por lo que los casos confirmados suelen manejarse con estrictos protocolos médicos y epidemiológicos.
Aun así, expertos señalan que existen diferencias importantes con virus altamente contagiosos como el COVID-19. El hantavirus no se transmite con facilidad en encuentros casuales o espacios abiertos y normalmente requiere convivencia cercana o exposición prolongada.
Además, los brotes suelen ser más localizados, permitiendo a las autoridades rastrear contactos y aislar casos con mayor rapidez.
El reciente brote detectado en el crucero provocó una respuesta internacional coordinada que incluye análisis médicos, seguimiento de pasajeros, pruebas de laboratorio y monitoreo constante por parte de la Organización Mundial de la Salud.
Hasta ahora, las autoridades sanitarias aseguran que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, aunque mantienen vigilancia activa para evitar nuevos contagios y entender mejor cómo se originó el brote.
Especialistas también han señalado que factores ambientales y cambios climáticos podrían influir en el aumento de la presencia de roedores portadores del virus en algunas regiones, lo que obliga a reforzar la prevención y la vigilancia sanitaria.
Entre las principales recomendaciones para evitar contagios destacan mantener espacios limpios, evitar contacto con roedores o sus desechos y acudir al médico ante síntomas respiratorios severos después de haber estado en zonas de riesgo.
