Una hazaña astronómica sin precedentes ha sido lograda por un equipo de científicos que ha capturado una imagen monumental de 1,3 gigapíxeles del remanente de Supernova Vela, un vasto monumento cósmico que testimonia la explosión de una gigantesca estrella en forma de supernova.
Este impresionante retrato cósmico ha sido posible gracias a la poderosa Cámara de Energía Oscura (DECam), equipada con 570 megapíxeles, montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco, propiedad de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y ubicado en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.
El remanente de Supernova Vela, un espectáculo celestial que yace a 800 años luz de distancia en la constelación de Vela, es un vestigio majestuoso de una estrella masiva que colapsó y estalló hace unos 11,000 años. Aunque la estrella madre concluyó su ciclo vital hace milenios, su onda expansiva aún serpentea a través del espacio interestelar, llevando consigo la estela de su glorioso final.
La espectacular imagen revela una paleta de colores vívidos, producto de la combinación de tres filtros de DECam, cada uno capturando una porción específica del espectro lumínico. La imagen en color de alta resolución muestra la intrincada red de filamentos que se retuercen en la nube de gas en expansión, una maravilla visual que nunca antes se había visto con tal detalle, siendo la imagen de DECam más grande publicada hasta la fecha, con asombrosos 1,3 gigapíxeles.
El remanente de Supernova Vela es esencialmente el espectro fantasmagórico de una estrella masiva que un día brilló con intensidad. Tras su explosión cataclísmica, sus capas exteriores fueron arrojadas al espacio circundante, desencadenando un choque de ondas que aún reverbera en el cosmos.
Este vasto remanente, que se extiende casi 100 años luz y alcanza veinte veces el diámetro de la Luna llena en el firmamento nocturno, es un monumento cósmico de una magnitud impresionante.
Aunque la estrella madre desapareció en una explosión deslumbrante, su núcleo colapsado dio origen a una estrella de neutrones, conocida como Vela Púlsar. Esta estrella ultradensa, apenas visible en la imagen, gira vertiginosamente y emite pulsos de radiación a una frecuencia increíble de 11 veces por segundo, recordándonos la infinita diversidad y belleza del universo que habitamos.
