Una investigación sanitaria en Estados Unidos identificó la lechuga iceberg rallada utilizada en restaurantes Taco Bell de cinco estados como una fuente de un brote de ciclosporosis que ha provocado más de 1.600 contagios.
El balance difundido por las autoridades estadounidenses vincula al menos 1.644 infecciones con personas que reportaron exposición a establecimientos de la cadena. Dentro de ese grupo se contabilizaron 94 hospitalizaciones y no se habían registrado fallecimientos.
Los casos bajo esta investigación se concentran en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
La pesquisa de trazabilidad permitió seguir la ruta de la lechuga utilizada en esos restaurantes hasta un proveedor relacionado con producto procedente del centro de México. La investigación permanece abierta para determinar el alcance completo de la distribución.
Taco Bell retira lechuga vinculada con brote de ciclosporosis
Tras los hallazgos sanitarios, Taco Bell informó que retiró de sus restaurantes la lechuga afectada suministrada por Taylor Farms.
Por su parte, Taylor Farms comunicó que sacaría voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México mientras avanzan las investigaciones. La empresa aseguró que sus ensaladas y kits comercializados bajo su propia marca no están vinculados con este brote.
La medida amplió la respuesta más allá de los establecimientos inicialmente investigados y busca impedir que producto potencialmente afectado permanezca dentro de la cadena de distribución.
Las autoridades mexicanas también iniciaron inspecciones y análisis de trazabilidad relacionados con el caso.
Sin embargo, hicieron una precisión relevante: establecer que un producto procede de México mediante una investigación de la cadena de suministro no permite concluir, por sí solo, que la contaminación se haya originado en territorio mexicano.
¿Qué es la ciclosporosis y cuáles síntomas provoca?
La ciclosporosis es una enfermedad intestinal provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. El contagio puede producirse mediante alimentos o agua contaminados.
Uno de sus principales síntomas es la diarrea acuosa y persistente. También pueden presentarse cólicos abdominales, inflamación, náuseas, cansancio, pérdida del apetito y reducción de peso.
Los síntomas pueden prolongarse durante días o semanas y, sin tratamiento, desaparecer temporalmente para después reaparecer. En determinados pacientes, la pérdida de líquidos puede generar complicaciones por deshidratación.
Las autoridades sanitarias mantienen activa la investigación debido a que otros casos de ciclosporosis registrados durante la temporada podrían tener fuentes diferentes y no necesariamente estar relacionados con los restaurantes Taco Bell.
Por esa razón, el hallazgo sobre la lechuga representa una explicación para un grupo concreto de infecciones, pero no permite atribuir automáticamente todos los casos registrados en Estados Unidos durante los últimos meses a un único producto.
El retiro de la lechuga y las investigaciones abiertas en Estados Unidos y México marcan ahora la siguiente fase del proceso: determinar hasta dónde llegó el producto involucrado y establecer con mayor precisión en qué punto de la cadena pudo producirse la contaminación.
