Una historia que parecía destinada a terminar en tragedia terminó convirtiéndose en uno de los episodios de supervivencia más sorprendentes registrados recientemente en el monte Everest.
Dawa Sherpa, un experimentado guía de montaña de Nepal de 50 años, fue encontrado con vida después de permanecer desaparecido durante seis días en una de las zonas más extremas y peligrosas del planeta, a más de 7.000 metros sobre el nivel del mar.
Su desaparición había provocado que familiares, amigos y compañeros de expedición perdieran prácticamente toda esperanza de encontrarlo con vida.
Su familia ya había comenzado a despedirse
La noticia de su desaparición generó preocupación inmediata debido a las durísimas condiciones que existen en las alturas del Everest.
Las bajas temperaturas, la falta de oxígeno, los fuertes vientos y el agotamiento físico hacen que sobrevivir durante varios días sin asistencia sea extremadamente difícil.
Con el paso de las jornadas y sin señales de su paradero, los familiares del guía comenzaron incluso a realizar oraciones por su descanso, convencidos de que había fallecido en la montaña.
Su esposa reconoció posteriormente que la familia prácticamente había asumido el peor desenlace.
«Habíamos perdido la esperanza», declaró tras conocer la noticia de su rescate.
El inesperado hallazgo
Contra todo pronóstico, Dawa Sherpa apareció por sus propios medios cerca del campamento base del Everest.
De acuerdo con los reportes iniciales, fue visto desplazándose lentamente mientras intentaba arrastrarse hasta una zona donde pudiera recibir ayuda.
El hallazgo generó asombro entre montañistas, equipos de rescate y personal médico debido a la cantidad de días que permaneció desaparecido en condiciones extremas.
Tras ser localizado, fue evacuado en helicóptero y trasladado de inmediato a un centro médico especializado.
Su estado de salud
Los médicos confirmaron que el guía llegó consciente al hospital y que presentaba lesiones relacionadas principalmente con la exposición prolongada al frío.
Según explicó el doctor Nishant Dhakal, responsable de su atención médica, el montañista sufrió quemaduras por congelación, traumatismos y complicaciones derivadas de la deshidratación y las bajas temperaturas.
Actualmente permanece bajo observación médica mientras recibe tratamiento intensivo.
Los especialistas continúan realizando evaluaciones para determinar si existen otras secuelas derivadas de los días que permaneció aislado en la montaña.
El momento en que desapareció
La última persona que tuvo contacto con Dawa Sherpa antes de su desaparición fue el alpinista británico Chris Thrall, exmilitar y compañero de expedición.
Ambos habían logrado alcanzar la cima del Everest, ubicada a 8.849 metros de altura, durante la tarde del 29 de mayo.
Luego de completar el ascenso, iniciaron el descenso, considerado por muchos expertos como la fase más peligrosa de cualquier expedición al techo del mundo.
Fue durante esa bajada cuando ocurrió la separación.
Según explicó Thrall, Dawa decidió detenerse para descansar en las cercanías del Campamento IV, una de las últimas bases instaladas en la ruta sur de la montaña, situada aproximadamente a 7.950 metros de altitud.
El guía insistió en que el británico continuara descendiendo mientras él recuperaba energías.
A partir de ese momento nadie volvió a verlo durante varios días.
Un sobreviviente de una de las zonas más peligrosas del planeta
Las altitudes superiores a los 8.000 metros son conocidas entre los montañistas como la «zona de la muerte».
En ese sector, el nivel de oxígeno es insuficiente para que el cuerpo humano funcione normalmente durante períodos prolongados.
La capacidad de pensar, moverse y conservar el calor corporal disminuye drásticamente, aumentando el riesgo de hipotermia, edema cerebral y otros problemas potencialmente mortales.
Por esa razón, la supervivencia de Dawa Sherpa durante casi una semana en ese entorno ha generado enorme interés dentro de la comunidad internacional de montañismo.
Récord de actividad en el Everest este año
La historia ocurre además en una temporada particularmente intensa en el Everest.
Durante las últimas semanas, cientos de montañistas aprovecharon una favorable ventana meteorológica para intentar alcanzar la cumbre más alta del mundo.
Las autoridades de Nepal reportaron recientemente una cifra récord de ascensos exitosos durante la temporada, aunque también se registraron varias muertes y desapariciones relacionadas con las complejas condiciones de la montaña.
El caso de Dawa Sherpa ahora se suma a las historias más extraordinarias de supervivencia registradas en el Everest, una montaña donde cada año cientos de personas desafían algunos de los ambientes más extremos que existen sobre la Tierra.
