Un ataque contra una foca protegida desató indignación en Hawái
Las autoridades de Hawái arrestaron a un hombre acusado de agredir a una foca monje hawaiana, una de las especies marinas más amenazadas del planeta.
El caso generó fuerte reacción en redes sociales luego de que una joven grabara el momento en que el sospechoso lanzó una piedra directamente hacia el animal mientras este descansaba cerca de la orilla.
El detenido fue identificado como Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de 38 años.
El hecho quedó grabado por una joven que estaba en la playa
El incidente ocurrió el pasado 5 de mayo en Lahaina, en la isla de Maui, donde la foca conocida como “Lani” se encontraba jugando cerca del agua.
Según testigos, el hombre tomó una piedra grande del suelo y la lanzó apuntando hacia la cabeza del animal.
La joven Kaylee Schnitzer captó toda la escena con su celular mientras tomaba fotografías en la playa.
De acuerdo con su relato, la roca era considerablemente grande y pasó muy cerca del rostro de la foca, provocando que el animal reaccionara con evidente estrés y saliera rápidamente del agua.
El sospechoso habría minimizado lo ocurrido
Tras el ataque, testigos confrontaron al hombre y le advirtieron que denunciarían el caso ante las autoridades.
Según la denuncia, el sospechoso respondió diciendo que era “lo suficientemente rico como para pagar las multas” antes de retirarse del lugar.
El comportamiento generó aún más indignación entre residentes y usuarios en redes sociales, donde el video comenzó a circular ampliamente.
La foca quedó inmóvil durante varios minutos
Después del golpe, la foca permaneció prácticamente inmóvil durante un largo periodo, lo que generó preocupación entre personas que estaban en la playa.
Testigos afirmaron que el animal quedó acostado sobre unas rocas con señales de desorientación.
El caso fue reportado al Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái, así como a agencias federales encargadas de proteger fauna marina.
Días después, oficiales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica localizaron y arrestaron al sospechoso cerca de Seattle.
Enfrenta cargos federales y posible prisión
Las autoridades estadounidenses acusaron formalmente al hombre de violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
De ser hallado culpable, podría enfrentar hasta dos años de prisión, además de multas que superarían los 70 mil dólares.
El fiscal federal Ken Sorenson aseguró que las autoridades actuarán con firmeza contra quienes dañen especies protegidas.
Las focas monje son una de las especies más vulnerables del planeta
Las focas monje hawaianas se encuentran entre los mamíferos marinos más amenazados del mundo.
Especialistas estiman que quedan apenas unos cientos de ejemplares, afectados principalmente por:
- contaminación,
- pérdida de hábitat,
- redes de pesca,
- actividad humana,
- y ataques deliberados.
En Hawái existen normas estrictas para protegerlas, incluyendo mantener distancia mínima cuando aparecen en playas o zonas costeras.
Las autoridades recuerdan que acercarse, acosar o lastimar estos animales puede derivar en fuertes sanciones penales y económicas.
El caso volvió a abrir el debate sobre el respeto hacia la fauna silvestre y el impacto que pueden tener actos aparentemente “aislados” sobre especies que ya enfrentan un alto riesgo de desaparecer.
