El próximo viaje del papa Francisco a Timor Oriental, del 9 al 11 de septiembre, ha generado expectativas y tensiones en torno a los escándalos de abusos sexuales que han sacudido a la Iglesia católica en el país, en particular el caso de Monseñor Carlos Belo. Este respetado líder, galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1996 por su papel en la independencia de Timor Oriental, fue acusado en 2022 de abusar sexualmente de menores durante las décadas de 1980 y 1990. Aunque el Vaticano lo sancionó en secreto en 2020, las revelaciones posteriores han causado un profundo impacto.
A pesar de estas acusaciones, Belo sigue siendo una figura venerada por muchos timorenses, que destacan su contribución a la lucha por la independencia de su país. Su ausencia durante la visita del papa ha causado tristeza entre algunos habitantes, que esperaban verlo presente. Sin embargo, la incomodidad alrededor de su figura ha llevado incluso a la eliminación de un mural en su honor en Dili.
Aunque el programa oficial del papa no contempla reuniones con víctimas de abusos, algunos esperan que Francisco aborde el tema de la pederastia en la Iglesia en uno de sus discursos. Desde su elección en 2013, Francisco ha prometido «tolerancia cero» ante los abusos sexuales, pero las asociaciones de víctimas continúan exigiendo más acciones y transparencia por parte de la Iglesia.
El caso de Monseñor Belo ha vuelto a poner en el centro la necesidad de que la Iglesia católica reconozca y actúe ante los abusos cometidos en sus instituciones, no solo en Timor Oriental, sino a nivel global
