El Salvador recibe 1,7 millones de turistas en cuatro meses: Guatemala duplicó sus visitas
San Salvador — El mes de abril de 2026 marcó un hito para el turismo de El Salvador al registrar 473.000 visitantes internacionales, la cifra más alta alcanzada en ese mes en la historia del país, con un crecimiento del 36% respecto a abril de 2025. En el acumulado de enero a abril, el país reporta la llegada de 1,7 millones de turistas internacionales, un aumento del 35% respecto al mismo periodo de 2025.
ONU Turismo reconoció a El Salvador como el segundo país con mejor crecimiento turístico a nivel global, y lo designó como sede del Día Mundial del Turismo 2026.
Guatemala, el motor inesperado
Guatemala encabezó el listado de países emisores durante el primer cuatrimestre, con 748.000 visitantes y un incremento del 69% en comparación con 2025. El crecimiento guatemalteco ha sido el más sorpresivo del ciclo: en un año, la afluencia de ese país prácticamente se duplicó.
El 54% de los turistas provienen de Guatemala, el 18% de Estados Unidos y otro 18% de Honduras. Esta concentración en el triángulo centroamericano y la diáspora salvadoreña en Estados Unidos explica buena parte del volumen, aunque el objetivo del gobierno de Bukele es diversificar cada vez más el origen de los visitantes.
Shakira y el Ironman: eventos que movieron el turómetro
Enero de 2026 cerró con más de 413.000 visitantes, el mes de enero con mayores ingresos desde que el Ministerio de Turismo tiene registro, con un crecimiento del 17%.
En la primera quincena de febrero, El Salvador recibió más de 231.000 visitantes, cifra inédita que coincidió con la realización de cinco conciertos de Shakira. Las estimaciones del gobierno calcularon que esa residencia artística dejó ingresos de $110 millones a la economía salvadoreña. El Ironman 70.3 celebrado en Apulo también contribuyó al récord del mes.
La meta: 4,2 millones y $3.600 millones en divisas
El país proyecta cerrar 2026 con más de 4,2 millones de visitantes internacionales y generar ingresos superiores a los $3.600 millones en divisas. Si lo logra, superará el récord que ya batió en 2025, cuando cerró con 4,1 millones de visitantes y $3.600 millones en divisas.
Durante el primer trimestre, el turismo internacional aportó $871 millones en divisas, un 19% más que en el mismo período de 2025 y un 90% por encima del primer trimestre de 2019. El gasto diario por visitante se situó entre $80 y $180, con estadías de entre tres y nueve noches.
El factor seguridad como palanca de diferenciación
Detrás de los números hay una narrativa que el gobierno de Nayib Bukele ha construido con consistencia: El Salvador pasó de ser uno de los países más violentos del mundo a uno de los más seguros de la región en menos de cinco años. Ese cambio de imagen, respaldado en estadísticas de homicidios que el propio gobierno publica, se ha convertido en el argumento central de la promoción turística internacional y en el factor que explica en buena medida el interés creciente de visitantes que antes descartaban el país como destino.
