Limón — Fresh Del Monte Produce anunció este martes el cierre de operaciones en aproximadamente 1.200 hectáreas de producción bananera en la región Atlántica de Costa Rica, que incluye cuatro fincas bananeras y afectará a más de 850 trabajadores. El argumento es contundente: el colón se fortaleció tanto en los últimos años que exportar banano dejó de ser rentable.
Desde el 23 de junio de 2022, cuando un dólar se cambiaba a ₡698,44, el valor de la moneda estadounidense ha caído de forma sostenida. En abril de 2026 la cotización cerró en ₡456,95, una caída del 34,5% en cuatro años. Solo en lo que va de 2026, la baja ha sido del 8,86%, ya que el año comenzó con el dólar a ₡501,42.
Para un exportador de banano, esa aritmética es brutal.
Por qué el tipo de cambio golpea tan duro al banano
En un negocio de márgenes reducidos, con precios fijados en dólares y con una capacidad limitada para ajustarlos, la combinación de estas presiones ha incrementado significativamente los costos de producción, lo que genera un efecto acumulativo sobre los márgenes que resulta cada vez más difícil de absorber. Fincas que eran viables hace apenas algunos años hoy operan con pérdidas. «Esto no responde a un problema de productividad ni tampoco de demanda. Es una realidad económica estructural. Las matemáticas han cambiado y, bajo las condiciones actuales, ciertas operaciones ya no son sostenibles», afirmó Jorge Peláez, vicepresidente sénior de Fresh Del Monte para Colombia, Brasil, Ecuador y Centroamérica.
El razonamiento es simple: los ingresos llegan en dólares, pero los salarios, el combustible, los agroquímicos y la logística se pagan en colones. Cuando el colón sube, cada dólar alcanza para menos, pero los costos en colones no bajan.
El tipo de cambio no es el único problema
Los productores bananeros también enfrentan simultáneamente una mayor presión derivada de enfermedades de las plantas, entre ellas la sigatoka negra, así como las medidas preventivas contra el TR4 —el hongo Fusarium que amenaza la variedad Cavendish a nivel global— además de una mayor variabilidad climática y el incremento en los costos de insumos como combustible, logística y materiales agrícolas.
La empresa ha solicitado de forma reiterada autorización para usar nuevos productos más efectivos contra la sigatoka negra. Sin esa aprobación, los tratamientos disponibles son más costosos y menos eficientes, lo que erosiona aún más los márgenes.
El peso del sector en la economía de Limón
El sector bananero de Costa Rica emplea a unas 42.000 personas de forma directa y a otras 100.000 de forma indirecta. Abarca unas 40.000 hectáreas sembradas y exporta cerca de 1,2 millones de cajas de fruta anuales; sus ventas al exterior alcanzaron en 2025 los $1.112 millones.
Los 850 empleos eliminados representan el 5,3% de la fuerza laboral directa del sector. En una provincia donde conseguir trabajo fuera del agro es difícil, el impacto no se limita a quienes perdieron el puesto: se extiende a las familias, los comercios locales y los servicios que dependen del ingreso de esos trabajadores.
La reacción del sector agrícola
Óscar Arias, presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA), reaccionó al anuncio y reconoció la afectación que la tendencia del precio del dólar frente al colón tiene sobre el sector agropecuario. El cierre de Fresh Del Monte no es un caso aislado: es la señal más visible de una presión que llevan meses denunciando los exportadores agrícolas del país.
La apreciación del colón, celebrada por importadores y consumidores como un freno a la inflación, tiene un lado oscuro que este martes mostró su cara más concreta: 850 personas en el Caribe sin empleo.
