La cepa Andes del hantavirus, identificada en el crucero MV Hondius, preocupa a expertos por su capacidad de transmitirse entre personas y por su alta tasa de mortalidad en los casos graves.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el brote registrado en el crucero MV Hondius corresponde al hantavirus Andes, una variante poco común pero considerada una de las más agresivas para los seres humanos. Esta cepa ha causado alarma internacional debido a que puede transmitirse entre personas, algo extremadamente raro en otros tipos de hantavirus.
Hasta ahora, el brote en el crucero ha dejado varias personas infectadas y al menos tres fallecidos, mientras las autoridades sanitarias mantienen vigilancia sobre los pasajeros y la tripulación.
¿Qué es el hantavirus Andes?
El hantavirus Andes pertenece a una familia de virus transmitidos principalmente por roedores infectados. Las personas suelen contagiarse al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de ratones portadores del virus.
Sin embargo, esta cepa tiene una característica especial que preocupa a los expertos: puede pasar de una persona a otra cuando existe contacto muy cercano y prolongado, especialmente en espacios cerrados o con poca ventilación.
Los especialistas señalan que este tipo de transmisión es poco frecuente, pero puede ocurrir en ambientes de convivencia estrecha, como hospitales, hogares o, en este caso, un crucero.
¿Qué tan peligrosa es esta cepa?
Médicos infectólogos advierten que el hantavirus Andes puede provocar el llamado síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad que afecta gravemente los pulmones y el sistema cardiovascular.
Algunos expertos estiman que la mortalidad puede rondar el 30 %, aunque el riesgo aumenta dependiendo de la edad, las enfermedades previas y la rapidez con la que se reciba atención médica.
Los síntomas iniciales suelen parecer una gripe común, lo que dificulta detectar la enfermedad a tiempo. Entre las señales de alerta están:
- Fiebre alta
- Dolores musculares intensos
- Fatiga extrema
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
En los casos más graves, la enfermedad avanza rápidamente y puede provocar:
- Dificultad respiratoria severa
- Tos seca persistente
- Baja oxigenación
- Presión arterial baja
- Insuficiencia pulmonar
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el hantavirus. Los médicos se enfocan en estabilizar al paciente y tratar los síntomas mientras el organismo combate la infección.
¿Dónde circula el hantavirus Andes?
Esta cepa se encuentra principalmente en el sur de Argentina y Chile, especialmente en zonas boscosas y rurales. Provincias como Neuquén, Río Negro y Chubut son consideradas áreas donde el virus circula de manera natural.
Los expertos recomiendan evitar el contacto con roedores y extremar precauciones al ingresar a cabañas, bodegas o espacios cerrados que hayan permanecido mucho tiempo sin ventilación.
