Aunque el brote registrado en el crucero MV Hondius mantiene bajo vigilancia a varios países, expertos internacionales aseguran que el riesgo de propagación masiva sigue siendo bajo.
El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius volvió a poner bajo la lupa mundial a una enfermedad poco común, pero potencialmente grave, que históricamente ha estado asociada con roedores silvestres y zonas rurales.
Hasta ahora, el episodio ha dejado tres fallecidos y varios pasajeros enfermos mientras las autoridades sanitarias internacionales mantienen investigaciones para determinar exactamente cómo ocurrió el contagio dentro de la embarcación.
Pese a la preocupación generada por el caso, la Organización Mundial de la Salud insistió en que el escenario actual no se parece a una pandemia como la del covid-19.
La directora de preparación y prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, explicó que el hantavirus se transmite de manera muy distinta a los virus respiratorios y que la mayoría de personas nunca estarán expuestas a esta enfermedad.
El hantavirus pertenece a una familia de virus presentes en distintas regiones del mundo y normalmente se transmite por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
La infección suele ocurrir cuando las personas inhalan partículas contaminadas suspendidas en el aire, especialmente al limpiar espacios cerrados, bodegas, cabañas o lugares donde habitan ratones.
Las investigaciones preliminares relacionadas con el crucero apuntan a que los primeros contagios podrían haberse originado durante un recorrido de observación de aves realizado en Ushuaia, en el extremo sur de Argentina.
Según funcionarios citados por medios internacionales, allí habría existido contacto con áreas donde circula el virus Andes, una variante sudamericana considerada especialmente delicada porque es una de las pocas con capacidad documentada de transmitirse entre personas.
Aun así, especialistas recalcan que este tipo de transmisión humana es extremadamente rara y requiere contacto cercano y prolongado.
El investigador Steven Bradfute explicó que nunca se han registrado propagaciones masivas de hantavirus entre humanos y que, por ahora, no existen razones para pensar en un brote de gran escala.
Las infecciones por hantavirus continúan siendo poco frecuentes a nivel mundial. De acuerdo con datos de la OMS, durante 2025 se reportaron 229 casos y 59 muertes en ocho países del continente americano.
En Estados Unidos, los casos suelen concentrarse en zonas rurales del oeste, especialmente en Nuevo México y Arizona, donde existe mayor contacto entre humanos y roedores.
La enfermedad normalmente inicia con síntomas similares a una gripe común: fiebre, escalofríos, dolor muscular, cansancio y dolor de cabeza. Sin embargo, en algunos pacientes puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones pulmonares graves o insuficiencia renal.
Uno de los cuadros más peligrosos es el síndrome pulmonar por hantavirus, que puede provocar acumulación de líquido en los pulmones y dificultad severa para respirar.
Actualmente no existe una cura específica ni un tratamiento antiviral definitivo contra la enfermedad, aunque la atención médica temprana mejora considerablemente las probabilidades de supervivencia.
Los expertos recomiendan evitar el contacto con roedores y tomar precauciones al limpiar lugares cerrados donde pueda haber excrementos de ratón. También aconsejan utilizar guantes y soluciones desinfectantes en vez de barrer o aspirar, ya que eso podría dispersar partículas contaminadas en el aire.
Mientras continúan las investigaciones sobre el brote del MV Hondius, organismos internacionales mantienen vigilancia epidemiológica y rastreo de contactos en varios países, aunque insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
