Las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un importante brote de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por un parásito microscópico que ya acumula cerca de 7.000 casos confirmados o sospechosos en 34 estados del país.
El aumento de contagios comenzó a registrarse en mayo y mantiene en alerta a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que trabajan para identificar el origen exacto de la contaminación.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una enfermedad provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que afecta el sistema digestivo y se transmite principalmente mediante el consumo de alimentos o agua contaminados.
Según los CDC, el contagio suele estar relacionado con frutas, verduras y otros productos frescos que no fueron lavados o manipulados adecuadamente antes de su consumo.
La enfermedad no suele transmitirse directamente de una persona a otra, ya que el parásito necesita permanecer un tiempo en el ambiente antes de volverse infeccioso.
¿Cuáles son los síntomas?
Los especialistas indican que la infección puede provocar un cuadro gastrointestinal intenso cuyos síntomas más frecuentes incluyen:
- Diarrea abundante, que puede llegar a ser muy intensa.
- Pérdida del apetito.
- Dolor abdominal.
- Náuseas y vómitos.
- Fiebre.
- Fatiga y debilidad.
- Pérdida de peso debido a la deshidratación y la disminución del apetito.
Los CDC señalan que los síntomas generalmente aparecen aproximadamente una semana después del contagio, aunque el período de incubación puede variar entre dos días y más de dos semanas.
Además, la Asociación Médica Estadounidense advierte que algunas personas experimentan un patrón recurrente, en el que los síntomas desaparecen por un tiempo y luego vuelven a presentarse.
Investigan el origen del brote
Las autoridades sanitarias continúan rastreando la fuente de la contaminación.
Hasta ahora, el estado de Michigan concentra el mayor número de casos y los investigadores sospechan que algunos contagios podrían estar relacionados con el consumo de ensaladas y lechuga.
Paralelamente, la cadena de comida rápida Taco Bell también forma parte de las investigaciones epidemiológicas, mientras las autoridades analizan si algunos productos distribuidos por la empresa estuvieron vinculados con los contagios.
Diagnóstico puede ser complejo
Los CDC explican que detectar la ciclosporiasis no siempre resulta sencillo.
El parásito puede pasar desapercibido en una primera prueba de laboratorio, por lo que con frecuencia se solicita a los pacientes entregar varias muestras de heces tomadas en distintos días para confirmar el diagnóstico.
Los especialistas recomiendan acudir a un centro médico si una persona presenta diarrea persistente u otros síntomas gastrointestinales intensos, especialmente después de consumir alimentos frescos o de haber viajado a zonas donde se han reportado brotes recientes.
