La aparición de varios casos sospechosos de hantavirus en el crucero MV Hondius volvió a poner bajo atención internacional a esta enfermedad poco frecuente, pero potencialmente mortal.
El brote detectado durante un viaje entre Argentina y Cabo Verde provocó preocupación entre autoridades sanitarias, especialmente tras confirmarse la presencia de la llamada cepa Andes, una variante que puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias.
Aunque expertos internacionales han insistido en que el riesgo global sigue siendo bajo, el caso despertó comparaciones con antiguas alertas sanitarias debido a la rápida atención que recibió por parte de organismos internacionales.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una enfermedad viral grave que normalmente se transmite a través del contacto con roedores infectados.
Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excrementos de estos animales, especialmente en lugares cerrados o con poca ventilación.
La mayoría de las variantes conocidas no se transmiten entre humanos. Sin embargo, la cepa Andes —detectada principalmente en Sudamérica— sí ha registrado casos aislados de transmisión entre personas que mantienen contacto cercano y prolongado.
La cepa Andes es la que más preocupa
El foco internacional actual gira alrededor de esta variante debido a su comportamiento distinto frente a otros tipos de hantavirus.
Las autoridades sanitarias mantienen investigaciones sobre posibles contagios ocurridos dentro del MV Hondius, donde algunos pasajeros abandonaron la embarcación antes de activarse completamente las alertas epidemiológicas.
La Organización Mundial de la Salud continúa monitoreando los casos sospechosos mientras varios países coordinan protocolos de prevención y seguimiento sanitario.
Estos son los síntomas más comunes
Uno de los principales problemas del hantavirus es que, durante sus primeras etapas, puede confundirse fácilmente con una gripe o una infección respiratoria común.
Entre los síntomas iniciales más frecuentes se encuentran:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Malestar general
- Dolor abdominal
- Tos seca
- Fatiga intensa
En casos más graves, especialmente cuando el virus afecta los pulmones, pueden aparecer dificultades respiratorias severas y complicaciones potencialmente mortales.
Algunas variantes presentes en Europa y Asia también pueden provocar daño renal y hemorragias internas.
¿Existe cura para el hantavirus?
Actualmente no existe un medicamento específico que elimine el hantavirus.
El tratamiento se enfoca principalmente en controlar los síntomas y brindar atención médica especializada, especialmente cuando hay afectación pulmonar o insuficiencia respiratoria.
Los pacientes graves suelen requerir hospitalización, monitoreo constante y soporte respiratorio.
Por esa razón, la detección temprana y la prevención siguen siendo claves para reducir riesgos.
Cómo prevenir el contagio
Las autoridades sanitarias recomiendan reducir al máximo el contacto con roedores y mantener medidas de higiene en espacios cerrados.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Sellar grietas o agujeros en viviendas y bodegas
- Guardar alimentos en recipientes cerrados
- Mantener la basura tapada
- Ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos
- Utilizar guantes y mascarilla al limpiar zonas contaminadas
- Desinfectar superficies antes de barrer o manipular excrementos
Los expertos también aconsejan evitar levantar polvo en sitios donde pueda existir presencia de roedores infectados, ya que el virus puede permanecer en partículas suspendidas en el aire.
Mientras continúan las investigaciones alrededor del brote en el MV Hondius, organismos internacionales mantienen vigilancia sobre posibles nuevos casos relacionados con la cepa Andes.
