Los objetos fueron hallados en Forrest Beach, Queensland, y las autoridades pidieron no manipular posibles restos similares.

Esferas metálicas en Australia serían restos de un cohete extranjero

Seis esferas metálicas encontradas en Forrest Beach, en el estado australiano de Queensland, dejaron de ser un misterio extraterrestre y pasaron a una investigación de basura espacial.

La Agencia Espacial Australiana indicó que los objetos coinciden con recipientes de presión utilizados en vehículos de lanzamiento espacial. Por sus características y ubicación, la hipótesis principal es que provengan de un cuerpo de cohete extranjero que reingresó recientemente a la atmósfera.

El hallazgo ocurrió en una playa del noreste de Australia, no en un desierto. La zona fue atendida por equipos de emergencia mientras se descartaba un riesgo para la población.

Esferas metálicas en Australia: qué creen los expertos

Los objetos son conocidos informalmente como “space balls” o “bolas espaciales”.

Se trata de depósitos diseñados para almacenar gases o líquidos a presión dentro de sistemas espaciales. Ese tipo de componente puede resistir temperaturas extremas durante el reingreso atmosférico, especialmente cuando está fabricado con materiales de alta resistencia.

Esa capacidad explica por qué algunas piezas sobreviven al descenso y llegan a tierra o al mar.

La arqueóloga espacial Alice Gorman, de la Universidad de Flinders, explicó a ABC News Australia que estos recipientes son una de las piezas de basura espacial que más suelen encontrarse. También señaló que pueden flotar si están vacíos y luego ser arrastrados hasta la costa.

Operativo preventivo en Forrest Beach

El hallazgo activó una respuesta de emergencia en Forrest Beach, una comunidad ubicada cerca de Ingham, al norte de Townsville.

Las autoridades establecieron zonas de exclusión y pidieron a vecinos y visitantes mantenerse alejados. Equipos especializados retiraron los objetos bajo protocolos de seguridad.

La medida respondió a una precaución básica: algunos componentes espaciales pueden conservar residuos de sustancias peligrosas, como combustibles o propelentes usados en sistemas de cohetes.

Luego de las inspecciones, los objetos recuperados fueron considerados seguros. Aun así, la Agencia Espacial Australiana advirtió que podrían aparecer más fragmentos.

Agencia trabaja para confirmar el origen

El país de origen y el vehículo exacto todavía deben ser confirmados.

La Agencia Espacial Australiana informó que mantiene coordinación con autoridades internacionales para identificar formalmente el lanzamiento relacionado con los objetos.

Esa verificación es importante porque, bajo normas internacionales sobre objetos espaciales, el país responsable del lanzamiento puede conservar derechos sobre los restos recuperados.

Hasta que se confirme el origen, las autoridades mantienen la recomendación de tratar cualquier objeto similar como potencialmente peligroso.

Australia ya ha recibido otros restos espaciales

Australia ha registrado incidentes similares en años recientes.

En 2023, un gran objeto metálico apareció en una playa de Australia Occidental y luego fue vinculado con un cohete de India. Décadas antes, en 1979, restos de la estación espacial Skylab cayeron en Australia Occidental.

El caso de Forrest Beach vuelve a poner atención sobre el aumento de basura espacial y los riesgos asociados con el crecimiento de lanzamientos, satélites y objetos en órbita.

La mayoría de los fragmentos se desintegra al entrar en la atmósfera o cae en zonas remotas. Sin embargo, algunos componentes resistentes pueden sobrevivir y terminar en playas, campos o áreas habitadas.

La instrucción para la población es clara: no tocar, mover ni recoger posibles restos espaciales. Ante un hallazgo similar, lo correcto es alejarse y avisar a los servicios de emergencia.