Un episodio que parecía no representar peligro terminó convirtiéndose en una alerta médica que hoy especialistas utilizan para recordar un riesgo poco conocido relacionado con los murciélagos y la rabia.
Un niño de 11 años falleció en Ontario, Canadá, luego de desarrollar una infección por rabia semanas después de haber tenido contacto directo con un murciélago mientras dormía en una casa familiar.
El caso, analizado recientemente por especialistas médicos en una publicación científica canadiense, volvió a abrir el debate sobre un aspecto que muchas personas desconocen: la exposición al virus puede producirse incluso cuando no existen heridas visibles.
Un hecho que inicialmente no generó alarma
Todo ocurrió durante una estancia familiar en una casa de campo.
Según la información divulgada por los médicos que analizaron el caso, el menor despertó y encontró un murciélago sobre su cara. Su padre logró retirarlo y posteriormente lo liberó afuera de la vivienda.
Debido a que el niño no presentaba sangrado, heridas aparentes o señales visibles de mordeduras, la familia consideró que no existía un riesgo inmediato y no buscó atención médica.
Sin embargo, especialistas explican que las mordeduras de murciélagos pueden llegar a ser extremadamente pequeñas y pasar desapercibidas.
Semanas después comenzaron las primeras señales
Casi tres semanas después del contacto con el animal comenzaron a aparecer síntomas inesperados.
El menor presentó inicialmente alteraciones de sensibilidad y molestias en un lado del rostro. En una primera valoración médica, los síntomas fueron asociados a otra condición.
Sin embargo, conforme avanzaron las horas, la situación empeoró considerablemente.
Aparecieron episodios de fiebre, dificultad para hablar, desorientación y cambios neurológicos que obligaron a su traslado a una unidad de cuidados intensivos.
Exámenes posteriores confirmaron la presencia de rabia.
Una enfermedad con una tasa de mortalidad extremadamente alta
La rabia es considerada una de las infecciones más peligrosas una vez que comienzan a manifestarse los síntomas clínicos.
Las autoridades sanitarias y especialistas señalan que la mejor herramienta continúa siendo la prevención temprana mediante un tratamiento conocido como profilaxis posexposición, el cual combina vacunas y anticuerpos administrados inmediatamente después de una posible exposición.
Este procedimiento puede evitar el desarrollo de la enfermedad si se aplica oportunamente.
¿Por qué los murciélagos requieren especial atención?
Aunque los casos humanos de rabia son poco frecuentes en países como Canadá, los expertos indican que los murciélagos representan una situación particular porque el contacto puede pasar desapercibido.
Las lesiones producidas por estos animales pueden ser mínimas y no necesariamente dejar marcas visibles en la piel.
Por esa razón, médicos y autoridades sanitarias recomiendan que cualquier contacto directo con un murciélago —especialmente cuando ocurre mientras una persona duerme o si existe contacto con el rostro— sea valorado por profesionales de salud, incluso si aparentemente no existe ninguna herida.
Casos son poco frecuentes, pero el riesgo sigue existiendo
Las estadísticas muestran que los contagios humanos de rabia en Canadá son excepcionales. Sin embargo, los casos registrados durante las últimas décadas han estado asociados principalmente a murciélagos.
A nivel mundial el panorama cambia considerablemente. Organismos internacionales de salud señalan que la mayoría de infecciones humanas continúan vinculadas a mordeduras de perros infectados.
El caso del menor ha sido utilizado por especialistas para reforzar un mensaje preventivo: la ausencia de heridas visibles no necesariamente significa ausencia de riesgo.
