El exministro de Salud, Daniel Salas, advirtió que el sarampión puede provocar una peligrosa pérdida de memoria inmunológica, un efecto que podría dejar a las personas vulnerables a enfermedades frente a las que ya habían desarrollado protección.
La advertencia fue realizada durante un podcast de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), donde el actual gerente ejecutivo de Inmunización de ese organismo explicó que el virus no solo causa síntomas como fiebre, erupciones en la piel o conjuntivitis, sino que también puede afectar directamente el sistema de defensa del cuerpo.
«En casi la mitad de las personas no vacunadas va a provocar que el sistema de memoria inmunológica se borre bastante», señaló Salas.
Según explicó, el sarampión tiene la capacidad de atacar células encargadas de conservar el recuerdo de infecciones previas, debilitando así la protección acumulada a lo largo de los años.
«El sarampión llega, ataca las células de defensa y borra esa capacidad de recordar enfermedades previas», afirmó.
De acuerdo con el experto, esto puede provocar que una persona vuelva a enfermarse gravemente por microorganismos frente a los que anteriormente ya tenía inmunidad.
«Va a provocar que la persona se infecte y se enferme hasta gravemente de otros microorganismos de los que ya hubiera estado inmune», añadió.
OPS alerta por aumento de casos
Las declaraciones surgieron durante una conversación sobre los riesgos sanitarios asociados a la próxima Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos, países que actualmente reportan transmisión activa de sarampión.
Salas recordó que se trata de una de las enfermedades más contagiosas del mundo.
«Una persona puede contagiar hasta 18 casos adicionales. El virus puede permanecer hasta dos horas en espacios cerrados incluso después de que una persona infectada se retire del lugar», alertó.
El especialista también recordó que la enfermedad puede generar complicaciones severas, incluyendo neumonía, inflamación cerebral y, en algunos casos, consecuencias fatales.
«Hay hasta un 6% de las personas no vacunadas que pueden tener una neumonía y esa es la principal causa de muerte», explicó.
Según indicó, los grupos más vulnerables son los menores de un año, las personas no vacunadas y los adultos mayores.
Ante el incremento de casos en distintos países del continente, la OPS recomendó a los viajeros verificar que cuentan con las dos dosis de la vacuna contra el sarampión antes de realizar desplazamientos internacionales.
«Si no tiene seguridad o no encuentra el carnet de vacunación, lo que se recomienda es que se aplique una dosis de la vacuna por lo menos 15 días antes de viajar», recomendó Salas.
El experto insistió en que la vacunación continúa siendo la herramienta más efectiva para prevenir brotes y evitar complicaciones graves asociadas a esta enfermedad.
