Una tragedia golpeó este jueves a Kenia luego de que un incendio consumiera uno de los dormitorios de un internado femenino y provocara la muerte de al menos 16 estudiantes, mientras decenas más resultaron heridas.
El siniestro ocurrió durante la madrugada en la escuela de niñas Utumishi, ubicada en la localidad de Gilgil, aproximadamente a 100 kilómetros al norte de Nairobi, capital del país africano.
Las autoridades confirmaron además que otras 79 alumnas sufrieron lesiones, aunque ocho permanecen hospitalizadas debido a la gravedad de sus heridas.
El incendio se desató en plena madrugada
Según información oficial, las llamas comenzaron antes de la 1:00 a.m., cuando la mayoría de las estudiantes dormía en el internado.
El fuego avanzó rápidamente dentro del dormitorio afectado y destruyó por completo la estructura antes de que los equipos de emergencia lograran controlar la situación.
El ministro de Educación de Kenia, Julius Migos Ogamba, calificó el hecho como “muy desgraciado” y confirmó el número preliminar de víctimas mortales.
Las autoridades todavía investigan qué originó el incendio y tampoco han detallado la edad exacta de las menores fallecidas.
Mientras tanto, equipos especializados realizan inspecciones en el centro educativo para determinar si el edificio cumplía con las medidas básicas de seguridad y evacuación.
Padres llegaron desesperados a la escuela
La noticia provocó escenas de angustia entre familiares de las estudiantes.
Durante las primeras horas de la mañana, decenas de padres se trasladaron apresuradamente hasta las instalaciones del colegio para confirmar si sus hijas se encontraban entre las víctimas.
Muchos permanecieron durante horas en el patio principal esperando información oficial.
“Estaba aterrada”, relató una madre identificada como Mary Chenpndetich, quien explicó que recibió una llamada sobre el incendio alrededor de las cinco de la mañana.
Su hija logró sobrevivir porque dormía en un dormitorio distinto al que fue consumido por las llamas.
Otra madre, Margaret Mwangi, contó que inicialmente quedó en shock tras enterarse de la tragedia, aunque posteriormente recibió la confirmación de que su hija de 15 años también estaba a salvo.
Autoridades investigan posibles fallas
El ministro del Interior de Kenia, Kipchumba Murkomen, se trasladó hasta el lugar junto con altos mandos policiales para supervisar la emergencia y acompañar las investigaciones.
Las autoridades indicaron que la escuela mantiene vínculos con la policía keniana y que muchas de las estudiantes son hijas de oficiales del cuerpo de seguridad.
Según el Ministerio de Educación, en el internado se alojaban 808 alumnas al momento del incendio.
Sin embargo, todavía no se ha precisado cuántas dormían específicamente en el dormitorio afectado.
El fuego fue controlado cerca de las tres de la madrugada, aunque para ese momento la destrucción era prácticamente total.
Las autoridades evitaron adelantar hipótesis sobre las causas del incendio y pidieron no especular mientras avanzan los peritajes técnicos.
Kenia arrastra antecedentes de incendios en escuelas
El caso volvió a poner sobre la mesa las preocupaciones sobre seguridad en internados escolares de Kenia, donde históricamente se han registrado tragedias similares.
En septiembre de 2024, un incendio en otro dormitorio estudiantil cerca de Nyeri dejó 21 alumnos fallecidos.
Años antes, en 2001, ocurrió uno de los peores desastres escolares del país cuando 67 estudiantes murieron en un incendio dentro de un centro educativo en Machakos, al sur de Kenia.
Especialistas en educación y derechos infantiles han advertido durante años sobre problemas de infraestructura, hacinamiento y escasas medidas de prevención en algunos internados del país africano.
La tragedia de Gilgil reabre ahora el debate nacional sobre las condiciones de seguridad en escuelas residenciales y la necesidad de reforzar controles para evitar nuevas emergencias.
