Las autoridades del estado de California mantienen una operación de emergencia a gran escala tras detectarse una peligrosa fuga química en el condado de Orange, situación que obligó a evacuar a decenas de miles de personas ante el riesgo de una posible explosión.
El incidente ocurre específicamente en la zona de Garden Grove, al sureste de Los Ángeles, donde un tanque industrial que almacena sustancias altamente inflamables comenzó a presentar filtraciones desde el viernes, generando preocupación entre bomberos y equipos de salud pública.
De acuerdo con los reportes oficiales, dentro del contenedor se almacenan aproximadamente 26.000 litros de metacrilato de metilo, un compuesto utilizado principalmente en la fabricación de plásticos y otros materiales industriales. Este químico es considerado extremadamente volátil y puede reaccionar peligrosamente bajo determinadas condiciones de temperatura.
Durante una actualización ofrecida este sábado, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange confirmó que el escenario sigue siendo crítico debido al aumento constante de temperatura dentro de uno de los tanques comprometidos.
“El incremento térmico continúa y eso aumenta significativamente el peligro”, explicó Craig Covey, comandante del operativo de emergencia, quien además detalló que equipos especializados trabajaron durante la madrugada intentando reducir el riesgo de una explosión.
Según las autoridades, los expertos ingresaron al área restringida para intervenir otro tanque de mayor tamaño cercano a la zona afectada, ya que existía preocupación por una reacción en cadena que pudiera empeorar aún más la emergencia.
La magnitud del operativo provocó evacuaciones masivas en sectores residenciales y comerciales cercanos. Aproximadamente 40.000 personas recibieron órdenes de abandonar sus viviendas mientras continúan las labores de contención y monitoreo ambiental.
Las autoridades sanitarias del condado señalaron que la medida preventiva era indispensable debido a la toxicidad del químico liberado al ambiente.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos advierte que el metacrilato de metilo puede provocar irritación severa en ojos, piel y vías respiratorias. Además, exposiciones prolongadas podrían generar complicaciones neurológicas y afectaciones respiratorias tanto a corto como a largo plazo.
Vecinos de las zonas evacuadas reportaron fuertes olores químicos y molestias respiratorias desde las primeras horas posteriores a la fuga. Equipos de emergencia continúan realizando mediciones constantes de calidad del aire para determinar el alcance real de la contaminación.
Hasta el momento no se han confirmado las causas exactas que originaron la filtración. Las investigaciones preliminares se mantienen abiertas mientras especialistas evalúan el estado estructural de los tanques involucrados.
Como parte de las acciones preventivas, los equipos de emergencia también trabajan en la instalación de barreras de contención para evitar que el material químico alcance sistemas de drenaje o cuerpos de agua cercanos que desembocan en el océano Pacífico.
El caso reabre además el debate en Estados Unidos sobre los protocolos de seguridad industrial en instalaciones que manejan materiales peligrosos dentro de zonas urbanas densamente pobladas, especialmente en estados como California donde existen numerosos complejos químicos e industriales cerca de áreas residenciales.
Las autoridades locales indicaron que las evacuaciones permanecerán vigentes hasta que los expertos logren estabilizar completamente la situación y descartar cualquier posibilidad de explosión.
