La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este domingo el nivel de alerta internacional tras el aumento acelerado de casos de ébola en África Central, específicamente en la República Democrática del Congo (RDC), donde el brote ya deja decenas de fallecidos y cientos de personas bajo sospecha de contagio.
La decisión llega luego de que las autoridades sanitarias confirmaran que el virus alcanzó la ciudad de Goma, una de las zonas urbanas más importantes del este congoleño y con fuerte movimiento de población hacia países vecinos, lo que incrementa la preocupación por una eventual expansión regional.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que la situación cumple con los criterios de una “emergencia de salud pública de importancia internacional”, aunque aclaró que todavía no se considera una pandemia global.
Más de 80 fallecidos y cientos de casos bajo vigilancia
De acuerdo con los reportes entregados por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, el brote suma hasta ahora 88 muertes y 336 casos sospechosos relacionados con esta enfermedad viral altamente contagiosa.
Uno de los hechos que más inquieta a las autoridades ocurrió cuando un laboratorio confirmó un caso positivo en Goma. Según el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, la paciente infectada habría viajado desde Bunia luego de la muerte de su esposo, quien también había contraído el virus.
El especialista Jean-Jacques Muyembe, reconocido investigador congoleño en enfermedades infecciosas, indicó que este movimiento de personas aumenta considerablemente el riesgo de transmisión hacia otras regiones del continente.
¿Qué es el ébola y por qué preocupa tanto?
El ébola es una enfermedad viral severa que provoca fiebre hemorrágica y puede alcanzar tasas de mortalidad extremadamente altas. El contagio ocurre mediante contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, incluyendo sangre, vómitos y secreciones.
A diferencia de otros virus respiratorios, el paciente solo transmite la enfermedad cuando ya presenta síntomas. Sin embargo, el periodo de incubación puede extenderse hasta 21 días, lo que complica las labores de detección temprana y rastreo epidemiológico.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Fiebre alta repentina
- Debilidad extrema
- Dolores musculares intensos
- Diarrea y vómitos
- Sangrados internos y externos en casos graves
La OMS advirtió además que todavía existe incertidumbre sobre el número real de personas infectadas debido a las dificultades para acceder a varias comunidades afectadas.
La variante Bundibugyo preocupa a expertos
El actual brote está asociado a la cepa Bundibugyo, una variante menos frecuente del virus del ébola y para la cual actualmente no existe una vacuna específica aprobada.
El ministro de Salud congoleño, Samuel-Roger Kamba, reconoció que esta variante puede alcanzar niveles de mortalidad cercanos al 50% en determinadas circunstancias, especialmente en regiones donde los sistemas hospitalarios presentan limitaciones severas.
Organizaciones como Médecins Sans Frontières ya comenzaron a preparar operaciones de emergencia a gran escala ante el temor de que los contagios continúen aumentando.
Un virus que sigue golpeando a África
Aunque en los últimos años se desarrollaron tratamientos y vacunas para algunas variantes del ébola, estos avances no cubren todas las cepas existentes.
La República Democrática del Congo ha enfrentado múltiples brotes durante las últimas décadas. El más devastador ocurrió entre 2018 y 2020 y dejó cerca de 2.300 fallecidos.
Solo entre agosto y diciembre de 2025, el país africano volvió a enfrentar otra emergencia sanitaria vinculada al virus, con más de 30 muertos reportados.
En total, el ébola ha provocado más de 15.000 muertes en África durante los últimos 50 años, según datos internacionales.
Riesgo regional mantiene en alerta a organismos internacionales
Uno de los factores que más preocupa a las autoridades sanitarias es la movilidad constante entre la República Democrática del Congo, Uganda y Sudán del Sur, especialmente en zonas fronterizas donde existe limitado acceso a servicios médicos.
La OMS y organismos africanos mantienen vigilancia epidemiológica reforzada mientras intentan contener la propagación del virus mediante aislamiento de casos, rastreo de contactos y campañas de prevención comunitaria.
Pese a la gravedad del escenario, la organización internacional insiste en que actualmente no existen elementos suficientes para declarar una pandemia mundial.
