Solo CHEC quiso construir el tramo central de San Carlos y eso frena la aprobación del BID
San José — La carretera a San Carlos lleva cincuenta años sin completarse y el tramo más complicado sigue sin fecha de inicio. El MOPT adjudicó el tramo central a la constructora China Harbour Engineering Company (CHEC), la única empresa que presentó oferta durante el proceso de licitación, y envió esa gestión al Banco Interamericano de Desarrollo para obtener la no objeción necesaria antes de firmar el contrato.
El problema es que el BID aplica criterios de competitividad en sus procesos de adquisición, y una oferta única genera un proceso de revisión más largo. «Al ser una única oferta, es comprensible que el tiempo de aprobación sea mayor a lo esperado, además de que se trata de una obra de gran magnitud, porque ellos buscan que el modelo sea competitivo. Sin embargo, esperamos poder anunciar un resultado positivo a los costarricenses en las próximas semanas», dijo el viceministro de Infraestructura del MOPT.
El tramo que ya tenía historia antes de esta licitación
El tramo central, de 29 kilómetros entre La Abundancia y Sifón de San Ramón, quedó abandonado desde 2018 luego de que el entonces ministro del MOPT decidiera romper el contrato con la empresa Sánchez Carvajal por sobrecostos y atrasos. En ese momento, las obras tenían un avance inferior al 60% y habían consumido $188 millones.
El nuevo proyecto contempla terminar los 29 km a cuatro carriles, con siete puentes mayores nuevos, la rehabilitación de ocho puentes existentes y la reconstrucción de dos estructuras adicionales. El riesgo geotécnico de la zona —con fallas geológicas en al menos dos sectores del trazado— fue precisamente uno de los factores que desanimó a otras empresas de presentar oferta.
Un crédito con reloj corriendo
El contrato de préstamo del BID por $335 millones tiene una vigencia de cinco años desde su firma el 10 de enero de 2024, lo que significa que las obras deben concluir antes del 2029. Con los 40 meses de plazo previstos para el primer lote y 32 para el segundo, cada semana de retraso en obtener la no objeción del BID comprime el margen de tiempo disponible para construir.
El MOPT indicó que en el tramo ya construido se iniciarán obras de estabilización para evitar que el trabajo acumulado se deteriore en el invierno, mientras se espera la respuesta del BID.
La punta sur avanza; el tramo central espera
Mientras el tramo central permanece en limbo burocrático, la llamada punta sur —el trecho entre Sifón y San Miguel de Naranjo— ya tiene maquinaria en movimiento. Hay un avance del 70% en labores preliminares, más del 20% en movimientos de tierra y un 10% de avance global del proyecto. Esa sección está a cargo de la empresa MECO y avanza bajo la modalidad «fast track».
La paradoja es que el tramo central es el que más impacto inmediato tendría para los usuarios: conecta las dos secciones ya construidas y es el que permitiría abrir al tráfico una ruta continua entre la Gran Área Metropolitana y San Carlos.
