La Organización Mundial de la Salud inició un operativo de rastreo luego de que una mujer vinculada al brote del crucero MV Hondius viajara en un avión comercial antes de fallecer por hantavirus.
La OMS sigue la pista de pasajeros y tripulación
La preocupación internacional por el brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius continúa creciendo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que actualmente rastrea a 82 pasajeros y seis miembros de tripulación que compartieron un vuelo con una mujer contagiada por el virus.
La pasajera, de nacionalidad neerlandesa, había abandonado el crucero en la isla de Santa Elena y posteriormente abordó un vuelo de la aerolínea sudafricana Airlink con destino a Johannesburgo el pasado 25 de abril.
La mujer falleció tras llegar al hospital
Según detalló la OMS, la pasajera presentaba síntomas gastrointestinales desde antes del viaje. Su estado de salud se deterioró durante el trayecto aéreo y, tras aterrizar en Sudáfrica, fue trasladada de emergencia a un hospital.
La mujer murió el 26 de abril poco después de ingresar al servicio médico. Días más tarde, específicamente el 4 de mayo, las pruebas de laboratorio confirmaron que estaba infectada con hantavirus.
La víctima era esposa de uno de los pasajeros fallecidos previamente dentro del crucero, un ciudadano neerlandés cuya muerte también quedó asociada al brote.
Confirman presencia de la cepa Andes
Uno de los elementos que más inquieta a las autoridades sanitarias es que análisis realizados por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra identificaron la cepa Andes del hantavirus.
Esta variante es considerada especialmente sensible por la comunidad científica debido a que es la única registrada hasta ahora con evidencia documentada de transmisión entre seres humanos.
El hallazgo fue realizado mediante pruebas PCR practicadas a una persona que había estado a bordo del MV Hondius. Posteriormente, la información fue compartida con autoridades sanitarias suizas y con la OMS para activar los protocolos de vigilancia epidemiológica.
Autoridades buscan prevenir nuevos contagios
La aerolínea Airlink informó que colaboró con las autoridades sudafricanas notificando a los pasajeros del vuelo para que contacten a los servicios de salud y permanezcan atentos a posibles síntomas.
La OMS indicó que el rastreo de contactos ya se encuentra en marcha y busca identificar cualquier posible cadena de transmisión vinculada al viaje.
El vuelo entre Santa Elena y Johannesburgo tiene una duración aproximada de cuatro horas y 45 minutos y se realiza una vez por semana, lo que facilita a las autoridades reconstruir el listado completo de viajeros.
Crece la vigilancia sobre el crucero
Además de la pareja neerlandesa fallecida, también murió un pasajero alemán relacionado con el brote. Hasta el momento se reportan dos casos confirmados y cinco sospechosos dentro del entorno del crucero.
Las autoridades de Santa Elena informaron que algunos pasajeros con síntomas leves bajaron del barco y tuvieron contacto con residentes de la isla, por lo que varias personas fueron puestas en aislamiento preventivo.
Aunque las autoridades locales aseguraron que no existen casos confirmados dentro de la comunidad y que no hay motivos para generar alarma, sí se activó un proceso de rastreo epidemiológico para monitorear a quienes tuvieron contacto cercano con viajeros posiblemente infectados.
¿Por qué preocupa tanto esta variante?
Especialistas han insistido en que el hantavirus no posee la misma facilidad de transmisión que enfermedades como el covid-19. Sin embargo, la aparición de la cepa Andes genera especial atención debido a los pocos casos históricos donde sí se ha documentado contagio entre personas.
Normalmente, el hantavirus se transmite por contacto con fluidos o excrementos de roedores infectados. Los brotes humanos suelen ser limitados y focalizados, pero la situación dentro del crucero mantiene en alerta a organismos internacionales debido al movimiento constante de pasajeros entre distintos países y continentes.
