Aunque el contagio entre personas es raro, ciertas condiciones como el contacto estrecho y espacios cerrados pueden favorecerlo, especialmente con la cepa andina.
El brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius ha puesto en alerta a expertos, no solo por los casos detectados, sino porque podría involucrar una forma poco común de transmisión: el contagio entre humanos.
De acuerdo con especialistas en enfermedades infecciosas, el hantavirus se transmite principalmente por contacto con roedores infectados, a través de sus excrementos, orina o saliva. Sin embargo, existe una excepción importante: la llamada cepa Andes, identificada en América del Sur, que sí puede pasar de una persona a otra.
¿Cómo ocurre el contagio entre personas?
Este tipo de transmisión es poco frecuente y requiere condiciones muy específicas. Generalmente ocurre cuando hay contacto muy cercano y prolongado con una persona infectada, especialmente en espacios cerrados o con poca ventilación.
El virus puede propagarse por el aire, pero no de la misma forma que enfermedades como la gripe o el COVID-19. Para que ocurra el contagio, deben darse factores como aglomeración, cercanía constante o una persona con mayor vulnerabilidad.
En el caso del crucero, el ambiente cerrado, los pasillos estrechos y la convivencia continua entre pasajeros habrían creado un escenario propicio para este tipo de transmisión inusual.
Un fenómeno poco común, pero posible
A nivel mundial, los casos de hantavirus son relativamente escasos, y los contagios entre humanos representan solo una pequeña parte. Por eso, los expertos lo consideran un “modo de transmisión marginal”.
Históricamente, estos contagios se han documentado en situaciones muy específicas, como en hospitales, cuando cuidadores estuvieron en contacto cercano con pacientes en fases avanzadas de la enfermedad.
¿Tiene tratamiento o vacuna?
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el hantavirus. La atención médica se centra en tratar los síntomas y brindar soporte, especialmente en casos graves donde pueden presentarse complicaciones respiratorias.
Incubación y gravedad
El período de incubación puede variar entre una y seis semanas. Durante ese tiempo, es clave vigilar la aparición de síntomas como fiebre, dolor muscular o dificultad para respirar.
La enfermedad puede ser grave, con una tasa de mortalidad que varía entre el 10 % y el 50 %, dependiendo del tipo de virus y de la atención médica recibida.
¿Existe riesgo de epidemia?
Por ahora, los expertos consideran que el riesgo de una propagación masiva es bajo. Todo indica que los contagios están relacionados con condiciones específicas, como el entorno del crucero o exposiciones previas al embarque.
Aun así, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia constante, especialmente en los contactos cercanos de los casos confirmados, para evitar una mayor propagación.
