Una tormenta invernal de gran magnitud mantiene este lunes prácticamente detenido al noreste de Estados Unidos, con acumulaciones de nieve que superan los 60 centímetros en partes de Nueva Jersey y cifras cercanas a los 40 centímetros en Nueva York, donde el fenómeno amenaza con entrar en los registros históricos.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), a las 7:00 a.m. hora local se habían medido 15,1 pulgadas (38,3 cm) en Central Park. Si la acumulación supera las 20,9 pulgadas, el evento se colocaría entre las cinco nevadas más intensas registradas en la ciudad desde que existen datos oficiales. El récord absoluto permanece en 27,5 pulgadas (69,8 cm), establecido en enero de 2016.
En Nueva Jersey, los registros ya superan los dos pies de nieve en algunas localidades. En Freehold se reportaron 24,2 pulgadas (61,5 cm) a primera hora del día, confirmando la severidad del sistema.
Ciudad prácticamente vacía
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, decretó la prohibición temporal de circulación para vehículos no esenciales hasta el mediodía, una medida que dejó escenas poco habituales en la Gran Manzana: avenidas desiertas y lugares icónicos como Times Square prácticamente vacíos.
La suspensión de clases presenciales y virtuales para los cerca de 900.000 estudiantes del sistema público convirtió la jornada en un “día de nieve”. Se prevé que, una vez disminuyan las precipitaciones, parques y espacios abiertos se llenen de familias aprovechando el receso forzado.
Impacto humano y social
El invierno ha sido especialmente crudo este año. Más de 20 personas han fallecido en distintos estados debido a las bajas temperaturas, muchas de ellas en situación de calle. Ante este panorama, el alcalde anunció la habilitación de 100 camas adicionales en un refugio del alto Manhattan para atender a población vulnerable.
Por su parte, la gobernadora del estado, Kathy Hochul, confirmó la suspensión del servicio del Long Island Rail Road (LIRR) y alertó sobre cortes eléctricos que afectan a unos 20.000 hogares.
Caos aéreo en la región
La magnitud del temporal también impactó el transporte aéreo a nivel nacional. Más de 5.300 vuelos fueron cancelados este lunes en Estados Unidos.
En los principales aeropuertos del área metropolitana —Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, Aeropuerto LaGuardia y Aeropuerto Internacional Newark Liberty— así como en el Aeropuerto Internacional Logan en Boston, alrededor del 90 % de las operaciones fueron suspendidas.
¿Qué sigue?
Los meteorólogos prevén que la nieve comience a disminuir después del mediodía, pero advierten que el riesgo no desaparece de inmediato. Las temperaturas bajo cero podrían generar capas de hielo en calles y carreteras, complicando la movilidad incluso cuando cese la precipitación.
El noreste estadounidense enfrenta así una de las tormentas más severas de la temporada, con efectos que van desde récords climáticos hasta serias interrupciones en la vida cotidiana y en la infraestructura de transporte.
