Las cifras oficiales revelan una fuerte caída del empleo en uno de los motores económicos del país.
El sector comercio, responsable de cerca del 15% del empleo nacional, cerró el último trimestre del 2025 con una pérdida neta de 63 mil puestos de trabajo, según los datos más recientes de la Encuesta Continua de Empleo.
Las cifras reflejan un deterioro significativo del mercado laboral, especialmente en actividades vinculadas a ventas, servicios y operaciones comerciales, tradicionalmente uno de los principales refugios de empleo para la población costarricense.
Caída interanual marcada
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), entre octubre, noviembre y diciembre de 2025 el comercio empleó a 329 mil personas.
En el mismo periodo del año anterior, la cifra superaba los 392 mil trabajadores, lo que evidencia una contracción interanual de gran magnitud.
Este retroceso posiciona al comercio como uno de los sectores más golpeados del último año, pese a su peso estratégico dentro de la economía nacional.
¿Qué explica la pérdida de empleos?
Para la Cámara de Comercio de Costa Rica, el fenómeno refuerza problemas estructurales que el país arrastra desde hace años.
Ricardo Carvajal, asesor económico de la Cámara, señaló que la situación obliga a repensar el marco laboral y productivo del país.
“Esta realidad refuerza la necesidad de avanzar en reformas que faciliten la generación de más y mejores empleos formales. El reconocimiento de jornadas excepcionales, la reducción de cargas sociales, la simplificación tributaria y medidas para mejorar la competitividad serían claves”, afirmó.
Menos empleo, pero más asegurados
Un dato que llama la atención es que, pese a la caída en el número total de trabajadores, el empleo asegurado sí creció.
Según registros de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS):
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Diciembre 2024: 301.283 trabajadores asegurados en comercio
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Diciembre 2025: 312.775 trabajadores asegurados
Este aumento cercano al 4% sugiere que la mayor pérdida de empleo se concentra en el sector informal, donde la protección social es inexistente o limitada.
Otros sectores también resentidos
El comercio no fue el único rubro afectado durante el 2025:
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Actividades profesionales y administrativas: 39 mil empleos menos
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Hotelería y restaurantes: reducción de 15 mil puestos, con 128 mil personas ocupadas
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Agricultura: impacto leve, con una caída cercana a mil trabajadores
En contraste, algunos sectores mostraron un desempeño positivo.
Los que sí crecieron
Dos actividades lograron aumentar su planilla laboral:
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Transporte y almacenamiento: alcanzó los 143 mil empleos
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Construcción: llegó a 147 mil trabajadores, impulsada por obra pública y proyectos privados
Una señal de alerta para la economía
La pérdida de 63 mil empleos en comercio no solo afecta a quienes quedaron fuera del mercado laboral, sino que impacta el consumo, la recaudación y la estabilidad social.
Los datos refuerzan una preocupación creciente: Costa Rica genera empleo, pero cada vez más fuera de la formalidad, un desafío que marcará el debate económico y político en los próximos meses.
