Durante décadas, la edad máxima alcanzada por un ser humano parecía un dato cerrado. El récord de la francesa Jeanne Louise Calment, quien vivió 122 años y 164 días, se mantuvo como una frontera casi imposible de cruzar. Sin embargo, para parte de la comunidad científica, ese límite podría no ser definitivo.
Steve Horvath, profesor de la Universidad de California y una de las figuras más influyentes en el estudio del envejecimiento, sostiene que la biología humana permitiría extender la vida hasta cerca de los 150 años. Así lo planteó recientemente en una entrevista con la revista Time, donde aseguró que los avances en salud y biomedicina están cambiando la forma en que se entiende el paso del tiempo en el cuerpo humano.
El reloj interno que mide la edad real
Horvath no es un investigador cualquiera. Es el creador del llamado “reloj epigenético de Horvath”, una herramienta que estima la edad biológica de una persona a partir de marcadores moleculares, más allá de los años que indica la cédula. Este enfoque ha permitido demostrar que dos personas con la misma edad cronológica pueden envejecer a ritmos muy distintos.
Desde esa perspectiva, el científico plantea que el envejecimiento no es un proceso rígido ni completamente inevitable. Según explica, comprender cómo y por qué las células pierden resistencia con el tiempo abre la puerta a intervenciones capaces de ralentizar ese deterioro e incluso revertir algunos de sus efectos.
¿Existe un límite natural?
Aunque Horvath reconoce que, con la biología actual, los 150 años representarían un umbral crítico —un punto en el que la estructura celular comenzaría a fallar—, insiste en que ese techo podría alcanzarse si la ciencia logra avances significativos en medicina regenerativa, biología celular y prevención de enfermedades crónicas.
Eso sí, el investigador aclara que este escenario no depende solo de laboratorios y tecnología. Factores globales como guerras, pandemias o crisis nucleares podrían frenar el progreso científico durante décadas. En un mundo estable, sostiene, la humanidad tendría el tiempo y los recursos para empujar los límites de la longevidad mucho más allá de lo conocido.
Más que vivir más, vivir mejor
Uno de los puntos centrales del debate no es solo cuántos años se pueden vivir, sino en qué condiciones. Para Horvath, el verdadero reto está en prolongar la vida con salud, evitando largos periodos de dependencia o deterioro severo. En ese sentido, los relojes biológicos permiten evaluar si un tratamiento realmente rejuvenece el organismo o solo suma años sin calidad de vida.
Este enfoque ya despierta interés fuera del ámbito académico. Iniciativas privadas, como el Proyecto Blueprint del empresario estadounidense Bryan Johnson, buscan experimentar con dietas, rutinas extremas y suplementación para reducir la edad biológica. Aunque estos esfuerzos aún están lejos de ofrecer resultados concluyentes, reflejan una tendencia clara: el envejecimiento dejó de verse como un destino inamovible.
Un debate que apenas comienza
Por ahora, vivir hasta los 150 años sigue siendo una proyección y no una realidad. No existen tratamientos capaces de hacerlo posible en el corto plazo. Sin embargo, el rápido avance de la ciencia ha transformado una idea que antes pertenecía a la ciencia ficción en un tema serio de investigación.
Para países como Costa Rica, donde la esperanza de vida ya es de las más altas de la región, estos estudios plantean preguntas de fondo: cómo prepararse para poblaciones cada vez más longevas y qué implicaciones tendría, en salud pública y en la economía, una vida humana mucho más extensa. La ciencia aún no tiene todas las respuestas, pero el reloj biológico, según los expertos, ya empezó a moverse en otra dirección.
