Un choque múltiple de grandes proporciones paralizó este lunes la autopista interestatal 196 en el estado de Michigan, Estados Unidos, luego de que una intensa tormenta de nieve redujera drásticamente la visibilidad y las condiciones de manejo.
El accidente ocurrió en la ciudad de Zeeland y, según las autoridades locales, involucró a más de 100 vehículos, entre ellos entre 30 y 40 camiones semirremolque. El incidente fue reportado a las 10:39 a. m., de acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Ottawa.
Producto de la colisión, al menos 12 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales cercanos. Las autoridades confirmaron que no se registraron fallecidos, pese a la magnitud del siniestro.
Debido a la cantidad de conductores y pasajeros atrapados en la vía, la policía coordinó el traslado de las personas varadas hacia la Escuela Secundaria de Hudsonville. Para ello se utilizaron autobuses escolares del distrito de Hudsonville y unidades de MAX Transit.
“Una vez trasladadas a la escuela, las personas podrán solicitar asistencia o coordinar transporte para ser recogidas”, informó la Oficina del Sheriff mediante un comunicado oficial.
Mientras se desarrollaban las labores de rescate, las autoridades recomendaron a quienes permanecían en la autopista mantenerse dentro de sus vehículos, debido a las bajas temperaturas y a las ráfagas de viento que complicaban aún más la situación.
Al operativo se sumaron agentes de la Policía Estatal de Michigan (MSP), oficiales de la ciudad de Zeeland, equipos de emergencia y compañías de grúas, quienes trabajaron durante varias horas para despejar la vía y evitar nuevos accidentes.
Imágenes aéreas captadas por drones y difundidas en redes sociales mostraron largas filas de vehículos colisionados que se extendían por varios tramos de la interestatal, lo que provocó una fuerte reacción entre usuarios y medios locales.
En horas de la tarde, las autoridades confirmaron la reapertura total de la carretera. Además, un grupo de storm chasers colaboró documentando el operativo y las condiciones climáticas extremas.
“Gracias a las autoridades, personal de emergencia y compañías de grúas por su rápida respuesta para salvar vidas en medio de esta peligrosa tormenta”, expresó el grupo Chicago & Midwest Storm Chasers.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene vigente una alerta por tormenta de nieve para el este de Michigan y la región del Midwest, con pronóstico de bajas temperaturas, fuertes vientos, escasa visibilidad y acumulación de nieve de entre 2,5 y 7,5 centímetros hasta la mañana del martes 20 de enero.
