Cuando Dominique McShain empezó a sentirse agotada, jamás pensó que su cuerpo estaba dando señales de una enfermedad grave. Tenía 20 años, estudiaba en la universidad, viajaba con frecuencia y se consideraba una persona activa y saludable. Hoy, su historia se ha convertido en una advertencia sobre un tipo de cáncer que cada vez aparece con más frecuencia en personas jóvenes.
La joven, originaria de Nueva Zelanda, decidió contar su experiencia en redes sociales luego de recibir un diagnóstico de cáncer colorrectal en etapa avanzada. Su objetivo, según explicó, no era generar alarma, sino ayudar a otras personas a reconocer síntomas que suelen minimizarse, especialmente cuando se es joven.
El cansancio que nadie tomó en serio
Todo comenzó durante su segundo año universitario, poco después de regresar de un viaje por Asia. Dominique empezó a sentir una fatiga intensa que no se aliviaba con el descanso. Dormía bien por las noches, pero durante el día necesitaba siestas constantes y le costaba concentrarse en clases o cumplir con su rutina habitual.
En un inicio, atribuyó ese agotamiento al estrés académico, al cambio de horario o al desgaste propio de la vida estudiantil. Sin embargo, con el paso de los meses, aparecieron otros síntomas que tampoco relacionó con una enfermedad seria.
Cambios intestinales y señales de alerta
Antes del diagnóstico, Dominique experimentó episodios alternados de estreñimiento y diarrea, dolores abdominales persistentes, pérdida de apetito y presencia de sangre en las heces. Como ocurre con muchas personas jóvenes, asumió que se trataba de problemas digestivos pasajeros.
Fue hasta mayo de 2024 cuando los médicos confirmaron que tenía cáncer de colon en una etapa avanzada. El diagnóstico cambió por completo sus planes de vida y la obligó a suspender sus estudios universitarios, mientras iniciaba un tratamiento de quimioterapia que describió como física y emocionalmente desgastante.
Un mensaje que se volvió viral
Dominique decidió compartir su historia a través de TikTok con la intención de crear conciencia. Sus videos superaron los cinco millones de visualizaciones y generaron miles de comentarios de personas que reconocieron haber vivido síntomas similares o que nunca habían considerado la posibilidad de cáncer a una edad temprana.
En entrevistas con medios locales, la joven explicó que uno de sus mayores temores es que otras personas ignoren señales importantes por creer que “eso solo le pasa a los adultos mayores”. Según dijo, hablar del tema es su forma de dejar un impacto positivo, incluso en medio de un pronóstico médico complejo.
El aumento del cáncer de colon en jóvenes
El caso de Dominique no es aislado. Estudios recientes muestran que el cáncer colorrectal está en aumento entre personas menores de 55 años. Datos de la Sociedad Americana del Cáncer indican que cerca del 20 % de los diagnósticos actuales corresponden a ese grupo etario, el doble de lo que se registraba en la década de los noventa.
Especialistas señalan que este aumento podría estar relacionado con factores como la alimentación baja en fibra, el sedentarismo, el consumo de alcohol, el tabaquismo y ciertos componentes genéticos. Aun así, advierten que no todos los casos presentan factores de riesgo evidentes.
Por qué la detección temprana es clave
El cáncer colorrectal se origina en el colon o el recto y, en sus etapas iniciales, puede no causar síntomas claros. Cuando aparecen señales como cambios persistentes en los hábitos intestinales, dolor abdominal constante, sangre en las heces o pérdida de peso sin explicación, los médicos recomiendan no postergar la consulta.
La colonoscopia sigue siendo una de las principales herramientas para detectar pólipos o tumores de forma temprana, lo que aumenta significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso.
La historia de Dominique McShain pone sobre la mesa una realidad incómoda: la edad no siempre protege contra enfermedades graves. Escuchar al cuerpo, no normalizar síntomas persistentes y buscar atención médica a tiempo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno que llega demasiado tarde.
