El Departamento de Justicia de Estados Unidos introdujo cambios significativos en la acusación penal contra el presidente venezolano capturado, Nicolás Maduro, al retirar las referencias que lo presentaban como el líder del denominado Cartel de los Soles, una organización que durante años fue descrita por Washington como un cártel de narcotráfico plenamente estructurado.
En la nueva imputación, presentada poco después de la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Caracas, la Fiscalía estadounidense replantea su narrativa y describe al Cartel de los Soles no como una organización criminal formal, sino como un sistema de clientelismo que opera dentro del Estado venezolano y que facilita actividades vinculadas al narcotráfico.
Un giro frente a la acusación de 2020
La modificación representa un contraste marcado con el caso presentado en 2020 por un gran jurado federal, cuando se sostenía que Maduro había contribuido a dirigir y consolidar el Cartel de los Soles conforme ascendía al poder. Esa tesis fue reiterada durante años por el presidente Donald Trump, quien la utilizó como uno de los pilares de su política antidrogas en el Caribe y América Latina.
En aquel entonces, las autoridades estadounidenses afirmaban que altos mandos militares venezolanos colaboraban con grupos criminales internacionales, incluidos el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, como parte de una red destinada a introducir drogas en territorio estadounidense.
Un lenguaje más moderado, pero cargos vigentes
Aunque la nueva acusación elimina la caracterización del Cartel de los Soles como un cártel tradicional, mantiene los señalamientos contra Maduro por delitos relacionados con el tráfico de drogas. El documento revisado sostiene que el exmandatario venezolano ha promovido y protegido una estructura de corrupción en la que élites políticas y militares se benefician económicamente del narcotráfico y de la protección a organizaciones criminales.
Según la Fiscalía, los recursos obtenidos de estas actividades circulan entre funcionarios corruptos que operan bajo un esquema de favores y lealtades, al que se hace referencia de forma marginal como el Cartel de los Soles. En todo el texto actualizado, el término aparece apenas en dos ocasiones, muy lejos de la centralidad que tenía en la acusación original.
Diferencias con el discurso político de Trump
El ajuste en el enfoque judicial contrasta con las declaraciones públicas del presidente Trump, quien aseguró recientemente que la captura de Maduro formaba parte de una estrategia más amplia para desarticular al Cartel de los Soles.
Estados Unidos designó formalmente a este grupo en 2025 como organización terrorista extranjera, una decisión respaldada por varios gobiernos de la región, entre ellos Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú. Venezuela y Cuba, por su parte, rechazaron la medida y calificaron la acusación como una construcción política sin sustento.
Dudas históricas sobre la existencia del cartel
Desde hace años, expertos y analistas han cuestionado si el Cartel de los Soles existe realmente como una organización criminal cohesionada. Las primeras denuncias públicas datan de 2004, cuando se acusó a sectores de la Guardia Nacional venezolana de participar en el tráfico de drogas, sin que se lograra establecer con claridad una estructura jerárquica única.
Comparecencia en Nueva York
Maduro y Flores comparecieron este lunes ante un tribunal federal en Nueva York, tras ser trasladados a Estados Unidos luego de un operativo relámpago ordenado por la Casa Blanca. El exmandatario se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y posesión de armas, y afirmó que se considera un “prisionero de guerra”.
El proceso judicial avanza ahora bajo una narrativa legal distinta, que reabre el debate sobre el verdadero alcance del Cartel de los Soles y la estrategia de Washington frente al caso venezolano.
