Comenzó con una tienda de campaña, una cocina portátil y el silencio de la montaña.
Así fue como John Howard, un inglés que llegó a Costa Rica en busca de calma y propósito, inició hace casi dos décadas la construcción de lo que hoy es uno de los espacios más simbólicos del sur del país: la Capilla en las Nubes, en Olán de Buenos Aires.
Howard falleció en paz a los 80 años, la noche del domingo 4 de enero del 2026, en el hospital de San Isidro de El General, dejando un legado que trascendió la arquitectura para convertirse en una experiencia espiritual y humana para miles de visitantes.
Según se detalló en un mensaje publicado en las redes oficiales del proyecto, en junio de 2006 Howard llegó a Olán con lo mínimo indispensable. Tras dos semanas explorando el terreno, tomó una decisión que cambiaría su vida —y la de muchas otras personas—: construir un espacio dedicado a la soledad, la sencillez y el propósito.
Durante los siguientes 18 años, levantó poco a poco lo que terminó siendo conocido como la Capilla en las Nubes Lo que inició como un retiro personal se transformó en un destino profundamente querido, visitado por personas de todo el país.
Más que un atractivo turístico, la capilla se consolidó como un sitio de reflexión, sanación y claridad emocional. Además, el proyecto generó sustento para familias locales, integrándose de forma respetuosa con la comunidad y el entorno natural.
John Howard, de origen inglés y de carácter reservado, dejó claros sus últimos deseos antes de partir. Entre ellos, expresó con firmeza que la Capilla en las Nubes debía continuar.
Ante todo, manifestó que el lugar siguiera abierto porque brinda sustento a familias locales y porque ha sido un espacio donde muchas personas han encontrado paz, esperanza y respuestas en momentos difíciles de sus vidas, según se lee en el mensaje difundido tras su fallecimiento.
John también fue claro respecto a su despedida. Dejó expresamente indicado que no deseaba un funeral público.
En su lugar, manifestó que quienes quisieran honrar su vida y su memoria lo hicieran visitando la Capilla en las Nubes, con la esperanza de que ese espacio —creado desde la sencillez y el silencio— les permita encontrar sanación, esperanza o claridad, tal como lo han hecho muchas otras personas a lo largo de los años.
Tras confirmarse su fallecimiento, desde la administración del sitio se informó que el lugar permanecerá cerrado temporalmente.
“John Howard, fundador de la Capilla en las Nubes, ha fallecido. Por respeto y en honor a su vida y legado, la Capilla en las Nubes permanecerá CERRADA y reabrirá al público el sábado 10 de enero a las 8:00 a.m.”, comunicaron a través del perfil oficial de Facebook del proyecto.
Su partida deja un vacío silencioso en las montañas de Olán, pero también una huella profunda en quienes alguna vez subieron hasta ese rincón donde el tiempo parecía detenerse y el ruido del mundo quedaba atrás.
