A partir del 1.° de enero de 2026, los Países Bajos darán un giro contundente en materia de bienestar animal al prohibir la tenencia de gatos de las razas esfinge y fold escocés. La medida, anunciada oficialmente por el gobierno neerlandés, contempla sanciones económicas que pueden alcanzar los 1.500 euros, equivalentes a cerca de seis millones de colones.
La decisión no surge de la noche a la mañana. Desde hace más de una década, específicamente desde 2014, la cría de estos felinos ya estaba restringida en ese país. Sin embargo, las autoridades consideran que esas limitaciones no fueron suficientes para frenar el sufrimiento asociado a las características genéticas de ambas razas, por lo que ahora se avanza hacia una prohibición más amplia, que alcanza incluso la tenencia doméstica.
Bienestar animal como eje central
El secretario de Estado de los Países Bajos, Jean Rummenie, explicó que la medida responde a una política clara de protección animal. Según las autoridades, permitir la reproducción y comercialización de gatos con rasgos físicos que comprometen seriamente su salud resulta incompatible con los estándares actuales de bienestar.
En el caso de los gatos fold escocés, la popular forma de sus orejas dobladas no es un simple detalle estético. Está relacionada con una mutación genética que afecta el cartílago y puede derivar en osteocondrodisplasia, una enfermedad que provoca dolor crónico, rigidez articular, cojera y, en situaciones extremas, problemas de movilidad severos.
Problemas de salud detrás de la apariencia
Los gatos esfinge, por su parte, se caracterizan por la ausencia casi total de pelaje. Aunque para muchos esta condición resulta llamativa, en la práctica supone importantes desafíos para su salud. Estos animales tienen dificultades para regular su temperatura corporal y son más vulnerables a infecciones cutáneas, especialmente por hongos y bacterias. Además, la falta de bigotes puede afectar su orientación y percepción del entorno, mientras que sus orejas requieren cuidados constantes.
Veterinarios y especialistas en bienestar animal han advertido durante años que ambas razas necesitan controles médicos frecuentes y cuidados especiales, lo que incrementa el riesgo de complicaciones y reduce su calidad de vida.
¿Qué pasa con quienes ya tienen estos gatos?
La normativa establece una excepción para las personas que ya poseen gatos esfinge o fold escocés antes de la entrada en vigor de la ley. Estos animales podrán permanecer en sus hogares siempre que estén debidamente identificados con microchip y que no hayan sido adquiridos después del 1.° de enero de 2026. Lo que sí queda totalmente prohibido es su reproducción y comercialización dentro del país.
Con esta decisión, los Países Bajos buscan enviar un mensaje claro: la protección de los animales debe estar por encima de modas, tendencias o rasgos físicos considerados “exóticos”. El objetivo final, según el gobierno, es reducir el sufrimiento innecesario y promover una tenencia responsable basada en la salud y el bienestar real de los animales.
