La increíble historia del joven que volvió a la vida tras 90 minutos con el corazón detenido durante una maratón en Italia

Lo que ocurrió en los Apeninos italianos el pasado 27 de septiembre parece sacado de una película, pero sucedió tal cual: un muchacho de 18 años, Jiri Marzi, sobrevivió a un paro cardiaco que lo dejó sin latidos durante hora y media, en medio de una maratón marcada por la lluvia y el mal clima. Hoy, completamente recuperado, él mismo admite que estar vivo es mérito exclusivo de quienes lo rescataron y atendieron.

Jiri, originario de Griante, participaba en la Trail Lago di Como, una exigente prueba de 42 kilómetros a más de 2.400 metros de altitud. Las condiciones se complicaron desde temprano: fuertes lluvias, bajas temperaturas y un terreno resbaloso que obligó a reorganizar la ruta. Aun así, el corredor terminó extraviado entre las zonas de Sasso Bellora y Monte Bregagno, un sector montañoso cercano a Menaggio.

Empapado, casi sin visibilidad y agotado, decidió detenerse. Apenas llevaba su camiseta con el número siete, shorts, barritas energéticas y un celular que ya no podía sostener porque sus manos estaban heladas. Según contó luego al medio italiano Corriere della Sera, fue entonces cuando sintió que no podía seguir y aceptó que quizás no saldría de esa.

Su cuerpo comenzó a perder temperatura rápidamente. Entró en hipotermia severa y, poco después, su corazón se detuvo. Cuando los equipos de rescate finalmente lograron hallarlo alrededor de las 18:10, llevaba horas expuesto al frío extremo. Para el personal médico que lo recibió, estaba clínicamente muerto: 21 grados de temperatura corporal, sin pulso y sin respiración.

El rescate fue una carrera contrarreloj. El anestesista Gabriele Aletti y la enfermera Raffaella Gianoli, parte del equipo aéreo de emergencias de Lombardía, trasladaron al joven al hospital Papa Giovanni de Bérgamo. Ahí se le conectó a una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), un dispositivo capaz de suplir temporalmente las funciones del corazón y los pulmones mientras el cuerpo se recupera.

El doctor Luca Lorini, jefe de Urgencias y Cuidados Intensivos del centro médico, recordó que cuando Jiri llegó eran casi las siete de la noche y su temperatura ya había subido apenas a 25 grados. El equipo comenzó entonces un proceso lento y controlado para llevarlo a 33 grados, monitoreando si respondía con pequeños gestos, como apretar la mano o parpadear ante estímulos.

En total, Jiri pasó seis días conectado a soporte cardíaco y respiratorio, nueve días más en cuidados intensivos, dos semanas hospitalizado y otras cuatro en rehabilitación. Pero lo sorprendente es que no quedó con secuelas graves. Para los médicos, la clave estuvo en la combinación de su juventud, su buena condición física y, paradójicamente, el mismo frío que pudo haberlo matado: la hipotermia redujo su metabolismo en un 80 por ciento, lo que aumentó de manera extraordinaria el tiempo en que su cerebro podía resistir sin oxígeno.

Al despertar, Jiri recuerda haber respondido una pregunta de su madre, y lo siguiente que preguntó fue si le habían entregado la medalla de la carrera. Pianista y estudiante de música, asegura que no encuentra palabras para describir lo que vivió, salvo el profundo agradecimiento a quienes no se rindieron mientras él luchaba inconsciente.

Hace pocos días, pudo reencontrarse con sus rescatistas en el Palazzo Lombardia, donde reiteró su gratitud: “Si estoy aquí es solo mérito de ellos”. Su caso, considerado clínicamente excepcional, será presentado en un congreso médico en Bérgamo el próximo 10 de enero de 2026.

Lo que pasó con Jiri revela algo que en Costa Rica solemos decir con sabiduría popular: en cuestión de segundos, la vida se puede dar vuelta. Y también, que cuando hay equipos preparados y coordinación oportuna, incluso lo imposible se puede convertir en una segunda oportunidad.