La más reciente actualización de los datos demográficos de Costa Rica evidencia transformaciones profundas en la estructura familiar del país. Según los indicadores del INEC 2014–2024, las familias tienen menos hijos, la población envejece rápidamente y los matrimonios formales continúan disminuyendo.
La tasa global de fecundidad cayó a 1,19 hijos por mujer en 2023 y a 1,12 en 2024, niveles considerados de “ultra baja fecundidad”, muy por debajo del reemplazo generacional de 2,1 hijos por mujer. Este desplome en los nacimientos se refleja en la pirámide de edades: en 2000, las personas de 65 años o más representaban el 5,6 % de la población; en 2022 ya eran el 10,1 %. Las proyecciones indican que para 2050, una de cada cuatro personas en Costa Rica tendrá 65 años o más, consolidando un envejecimiento demográfico acelerado.
En paralelo, el matrimonio pierde protagonismo como forma de organización familiar. La tasa de nupcialidad se mantiene entre cuatro y cinco matrimonios por cada mil habitantes al año, con predominio de los enlaces civiles sobre los religiosos. Estudios del Centro Centroamericano de Población de la UCR muestran que desde los años ochenta los matrimonios han ido en descenso, mientras aumentan los divorcios y las uniones libres, especialmente entre las generaciones más jóvenes. La edad promedio al primer matrimonio ahora supera los 30 años tanto en hombres como en mujeres.
La pandemia de covid-19 aceleró estas tendencias. En 2020, las restricciones redujeron las ceremonias, y aunque los enlaces se recuperaron tras el levantamiento de medidas, la tasa de nupcialidad se mantiene en niveles más bajos que a inicios de siglo.
El marco legal también ha transformado la manera de casarse en el país. Desde mayo de 2020, el matrimonio igualitario permite la unión legal de parejas del mismo sexo; cuatro años después, ya se habían registrado 3.129 enlaces de este tipo. En 2023, de los 22.302 matrimonios celebrados, 683 correspondieron a parejas del mismo sexo, aproximadamente el 3 % del total.
Otra novedad es el nuevo Código Procesal de Familia, vigente desde octubre de 2024, que facilita la celebración de matrimonios civiles directamente ante el Registro Civil, sin necesidad de notarios o juzgados. Así, hoy existen tres vías para casarse en Costa Rica: ante la Iglesia Católica, ante un notario o directamente ante el Registro Civil, ofreciendo mayor flexibilidad a las parejas.
Estos cambios reflejan un país donde la familia sigue siendo central, pero adopta formas más diversas, con menos hijos, mayor cohabitación, matrimonio igualitario y alternativas administrativas que transforman la manera de formalizar las uniones.
*Con información de El Observador.
