«Costa Rica se apaga»: El dato del INEC que confirma la «ultra baja» fecundidad y el envejecimiento acelerado
En una década pasamos de 1.78 a 1.12 hijos por mujer; el país entra oficialmente en una etapa de contracción poblacional sin precedentes.
Costa Rica enfrenta su mayor desafío estructural del siglo, pero no es económico ni fiscal, sino demográfico. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) ha liberado los datos vitales del periodo 2014-2024, confirmando lo que los expertos temían: el país ha entrado oficialmente en una fase de «ultra baja fecundidad», combinada con un aumento sostenido en la mortalidad general.
Esta transformación radical de la pirámide poblacional plantea interrogantes urgentes sobre el futuro de los sistemas de pensiones, la fuerza laboral y la sostenibilidad del estado de bienestar costarricense.
El desplome: De 1.78 a 1.12 hijos
El indicador más contundente del informe es la Tasa Global de Fecundidad. En tan solo una década, el promedio de hijos por mujer al finalizar su periodo fértil cayó drásticamente. Mientras en 2014 la cifra se ubicaba en 1,78, para el 2024 se desplomó a 1,12.
En términos prácticos, esto significa que las familias costarricenses tienen, en promedio, un hijo menos que hace once años. El INEC clasifica esta situación como «ultra baja fecundidad», un término técnico que se aplica cuando el indicador cae por debajo de 1,5 hijos por mujer. Este nivel está muy lejos de la «tasa de reemplazo» (2,1 hijos) necesaria para que una población se mantenga estable sin depender de la migración.
Alerta roja: Mortalidad materna e infantil al alza
Mientras nacen menos niños, el sistema de salud enfrenta retrocesos preocupantes en indicadores de vida clave. El informe revela que la mortalidad materna sufrió un deterioro severo en el corto plazo.
La razón de muerte materna pasó de 1,50 en 2022 a 3,27 en 2024. Estadísticamente, esto representa un aumento del 118,6% en apenas dos años, un dato que obliga a las autoridades sanitarias a revisar los protocolos de atención prenatal y obstétrica.
Paralelamente, la mortalidad infantil alcanzó su punto más alto de todo el periodo analizado. Para el 2024, se registraron 10,21 muertes de menores de un año por cada mil nacimientos, un incremento del 12,7% respecto al año anterior.
El país envejece y muere más
La otra cara de la moneda demográfica es el aumento en las defunciones generales. Entre 2014 y 2024, la tasa de mortalidad del país creció un 35,6%.
Si bien el impacto de la pandemia de COVID-19 a partir de 2020 aceleró esta tendencia, el factor de fondo es el envejecimiento poblacional. Costa Rica tiene cada vez más adultos mayores y menos jóvenes. El INEC destacó una brecha de género en este rubro: el aumento de la mortalidad fue más marcado en los hombres durante toda la década.
El fin del matrimonio religioso
Finalmente, las estadísticas vitales reflejan un cambio cultural profundo en la formación de familias. Aunque la tasa de nupcialidad se mantiene estable (entre cuatro y cinco bodas por cada mil habitantes), la forma de casarse ha cambiado.
Para el 2024, el predominio de la vía civil es absoluto. Por cada matrimonio católico que se celebra en Costa Rica, se registran cuatro matrimonios civiles, confirmando la secularización de los vínculos legales en la sociedad costarricense.
FUENTE CRHOY
