La disputa por Liza, una gata de 15 años, enfrentó a dos mujeres durante más de dos años y obligó a la Justicia a intervenir.
Lo que comenzó como un favor entre amigas terminó en un extenso juicio por la custodia de una mascota. Aliya Zaydullina y Maria Senichkina, dos mujeres que alguna vez fueron íntimas, se enfrentaron en el Tribunal Civil de Manhattan para definir quién se quedaría con Liza, una gata de 15 años.
La historia se remonta a 2012, cuando Zaydullina adoptó a la felina en un refugio tras mudarse desde Rusia. Durante diez años compartieron una vida juntas, hasta que en 2022 la joven tuvo que viajar de urgencia a su país natal para cuidar a su madre enferma. Antes de partir, le pidió a Senichkina que cuidara temporalmente de la gata.
La amistad rota y la pelea judicial
Lo que debía durar unas semanas terminó extendiéndose a siete meses. Ese fue el origen del conflicto.
“Un mes estaba bien, pero siete meses, más todo el dinero y las horas invertidas en cuidarla, claramente no fue un favor temporal”, sostuvo Senichkina ante la prensa.
En cambio, Zaydullina insistió en que siempre fue claro que el acuerdo era temporal: “Cuando regresé de manera definitiva a Nueva York y pedí a Liza, ella se negó y me bloqueó de todas partes. Fue como perder a una parte de mí sin permiso”.
Ante la falta de respuesta, Zaydullina acudió a la Justicia. Según explicó, ya lleva invertidos 18.000 dólares en honorarios legales para recuperar a su gata.
El fallo de la jueza Wendy Li
Tras dos años de litigio, la jueza Wendy Li dictó sentencia a favor de la dueña original.
“Zaydullina no abandonó a su gato y siguió siendo su tutora humana legal todo el tiempo, a pesar de su ausencia física por motivos de fuerza mayor”, sostuvo en su resolución.
El fallo reconoce que Senichkina y Liza desarrollaron un vínculo fuerte, pero priorizó la relación previa de diez años con su dueña original. Además, Zaydullina deberá reembolsar los gastos de cuidado y atención veterinaria generados entre septiembre de 2022 y mayo de 2023.
La magistrada también sugirió que ambas mujeres encuentren un modo para que Senichkina siga formando parte de la vida de Liza, en una resolución que recuerda a los casos de custodia compartida en temas de familia.
Un caso que podría marcar precedente
El litigio aún no concluye: Senichkina anticipó que apelará el fallo. Mientras tanto, el tribunal fijó el 1° de octubre como fecha límite para que la gata sea devuelta a Zaydullina.
Expertos en derecho animal señalaron al medio Gothamist que se trata de un caso “inusual” que refleja una tendencia creciente en los tribunales: tratar a las mascotas menos como propiedad y más como miembros de la familia, aunque los costos económicos de estos litigios todavía resultan muy elevados.
