El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó este lunes una amenaza directa a China: imponer aranceles cercanos al 200% a los productos de origen chino si Pekín no agiliza la exportación de imanes fabricados con tierras raras.
“Tienen que darnos imanes. Si no lo hacen, tendremos que aplicarles un arancel de 200% o algo así. Pero no creo que vayamos a tener problemas con eso”, afirmó el mandatario durante una conferencia en Washington junto a su homólogo surcoreano, Lee Jae-myung.
El peso estratégico de las tierras raras
China domina el mercado mundial de tierras raras, un conjunto de 17 elementos químicos fundamentales en la producción de imanes utilizados en sectores como la industria automotriz, la electrónica y la defensa.
El control de estos materiales ha convertido al gigante asiático en un actor central dentro de la cadena de suministros global. La decisión de Pekín de restringir exportaciones desde abril pasado, bajo un sistema de licencias, ha sido interpretada como un contragolpe dentro de la prolongada guerra comercial entre Estados Unidos y China.
La guerra comercial: un conflicto de ida y vuelta
Desde hace meses, Washington y Pekín han respondido con incrementos de tarifas arancelarias que, en algunos casos, superan los tres dígitos.
En agosto pasado, ambas potencias alcanzaron un acuerdo temporal: Estados Unidos redujo sus aranceles del 145% al 30%, mientras que China bajó los suyos del 125% al 10%. Además, flexibilizaron las restricciones al comercio de semiconductores y tierras raras.
Ese pacto, inicialmente por 90 días y prorrogado dos veces, expira en noviembre, lo que añade tensión a las negociaciones en curso.
Las nuevas cartas de presión de Trump
Durante la rueda de prensa, Trump reiteró que Estados Unidos posee “cartas increíbles” que podrían “destruir a China” si llegara a utilizarlas, aunque aclaró que no desea escalar el conflicto.
Paralelamente, el mandatario advirtió a otros países que mantienen tasas digitales sobre empresas tecnológicas estadounidenses. Desde su red Truth Social, adelantó que impondrá aranceles adicionales y restricciones a las exportaciones de chips a aquellos gobiernos que no eliminen estas medidas fiscales.
Trump apunta ahora contra los muebles importados
El presidente también abrió un nuevo frente: los muebles.
Trump anunció que su administración lleva a cabo “una gran investigación” sobre este sector y que en los próximos 50 días se determinarán aranceles para el mobiliario importado. Según explicó, el objetivo es recuperar empleos en estados clave como Carolina del Norte, Carolina del Sur y Míchigan.
De acuerdo con datos del Banco Mundial, en 2023 México lideró las exportaciones de muebles a EE. UU. con ventas por más de 18,6 millones de dólares, lo que representó el 47% del total. También destacan Canadá, China, Alemania e Italia.
