La madrugada de este viernes 22 de agosto un sismo de magnitud 4,1, con epicentro en San José, despertó a miles de personas. Aunque la magnitud no fue tan alta, la sensación fue intensa en varios barrios del Valle Central. La explicación está en un factor clave: la profundidad.
De acuerdo con especialistas en sismología, cuando un movimiento telúrico ocurre a menos de 4 kilómetros de profundidad, como sucedió en este caso (3,8 km), la energía liberada viaja una distancia muy corta antes de alcanzar la superficie. Eso significa que los vecinos cerca del epicentro reciben prácticamente todo el impacto de la onda sísmica sin que esta se disperse demasiado.
Diferencias entre un sismo profundo y uno superficial
- Sismos superficiales: tienden a sentirse más fuertes, bruscos y secos, incluso si su magnitud es baja. Se perciben sobre todo en las zonas cercanas al epicentro.
- Sismos profundos: la energía recorre más kilómetros bajo tierra antes de salir, lo que hace que el movimiento llegue más atenuado, aunque se perciba en áreas más extensas y con sensación más ondulada.
Contexto costarricense
Costa Rica experimenta miles de sismos cada año, la mayoría imperceptibles. Sin embargo, aquellos de magnitud moderada pero con profundidades muy bajas, como los que ocurren en el Valle Central, suelen llamar la atención de la población por la fuerza con que se sienten.
El OVSICORI y la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) recuerdan que este tipo de eventos son normales en un país sísmicamente activo y que lo más importante es mantener medidas básicas de prevención en el hogar y en el trabajo.
