Un amplio operativo del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) sacudió la mañana de este martes a las provincias de Heredia, Alajuela y Puntarenas, donde la Oficina Especializada Contra la Delincuencia Organizada (OECDO) ejecutó 12 allanamientos simultáneos para desarticular un grupo sospechoso de lavado de dinero, robo de carga y extorsión.
El principal investigado es un hombre de apellidos Araya Castillo, conocido como “Champion”, sobrenombre heredado de su hermano, quien fue asesinado en 2011 en Barva de Heredia y era señalado entonces como cabecilla de una organización dedicada al tráfico internacional de marihuana tipo “high red”.
El inicio de la investigación
El caso se abrió en 2023, cuando el OIJ recibió reportes sobre un crecimiento patrimonial inusual de Araya Castillo, de 41 años, sin justificación en ingresos lícitos. Desde entonces, se documentó cómo habría liderado una red criminal que diversificaba sus operaciones para introducir dinero ilícito en la economía nacional.
¿Cómo funcionaba la organización?
Las pesquisas revelan que la banda se dedicaba a varias actividades ilícitas:
- Receptación de contenedores robados con productos como electrodomésticos, licores, alimentos y artículos de consumo masivo.
- Extorsión bajo la modalidad de “gota a gota”, con préstamos ilegales y cobros violentos.
- Lavado de capitales mediante negocios fachada, entre ellos:
- Compra y venta de vehículos de lujo.
- Adquisición de bienes raíces y construcción de apartamentos para alquiler.
- Talleres de enderezado y pintura.
- Ventas de repuestos automotrices.
- Cabinas y hospedajes en distintas zonas.
- Créditos informales fuera del sistema financiero.
El esquema permitía a la organización ocultar dinero proveniente del contrabando y la extorsión, dándole apariencia de legalidad a través de actividades comerciales de alto valor.
Antecedentes familiares y nexos peligrosos
La figura de “Champion” vuelve a sonar 14 años después del asesinato de su hermano en 2011, quien en su momento también fue vinculado a estructuras del narcotráfico internacional. En aquella investigación, incluso apareció mencionado un excandidato a la alcaldía de Barva y un ex piloto del Servicio de Vigilancia Aérea del Ministerio de Seguridad Pública, quien habría viajado junto a los hermanos Araya a Jamaica y les daba asesoría sobre rutas aéreas para mover droga.
El operativo policial
Los allanamientos se desarrollaron en Barva, Santa Bárbara, Cubujuquí y Belén (Heredia), La Guácima (Alajuela) y El Roble (Puntarenas). Además de capturar a al menos cinco de los nueve imputados, los agentes decomisaron evidencia documental, bienes de alto valor y dispositivos electrónicos que reforzarán la investigación.
Los detenidos fueron trasladados al Ministerio Público, donde se les tomará declaración para definir su situación jurídica.
Crimen organizado con rostro empresarial
El caso refleja cómo las organizaciones criminales en Costa Rica han evolucionado hacia un modelo híbrido, que mezcla actividades clásicas del hampa como el robo de carga y la extorsión, con negocios que simulan ser exitosas inversiones.
De esta forma, nombres como el de alias “Champion” vuelven a aparecer en el radar de las autoridades, recordando que detrás de aparentes emprendimientos prósperos se esconden, en ocasiones, estructuras de crimen organizado con tentáculos en varios sectores de la economía nacional.
