Una tragedia enluta a una familia y conmociona a la comunidad de Pensilvania, Estados Unidos, tras la muerte de un niño costarricense-estadounidense (información aún no confirmada por las autoridades) de 9 años en una de las atracciones principales del reconocido parque acuático Hersheypark. El menor fue encontrado en apuros dentro de la piscina de olas ‘The Shore’, y aunque los socorristas actuaron con rapidez, sus esfuerzos no fueron suficientes para evitar el desenlace fatal.
Emergencia repentina en medio de la diversión
El suceso ocurrió el jueves 24 de julio, cuando el menor disfrutaba del área acuática junto a otros visitantes. En cuestión de minutos, lo que parecía una jornada recreativa se convirtió en una escena de emergencia. Personal capacitado en rescate acuático y primeros auxilios del parque activó los protocolos establecidos al detectar que el niño estaba en riesgo.
La víctima fue trasladada de urgencia al Centro Médico Milton S. Hershey, donde finalmente fue declarado fallecido, según confirmaron las autoridades y voceros del parque. El comunicado oficial de Hershey Entertainment & Resorts, empresa propietaria del parque, lamentó profundamente el hecho y expresó sus condolencias a los familiares del menor.
“Nuestros corazones están con la familia afectada por esta desgarradora pérdida. Continuaremos colaborando con las autoridades en todo lo que sea necesario para esclarecer los hechos”, señaló John Lawn, CEO de la compañía.
¿Falla humana o condición médica? Lo que se sabe del incidente
Aunque inicialmente se pensó en un posible caso de ahogamiento, fuentes no oficiales han sugerido que el niño podría haber sufrido un episodio médico súbito, como convulsiones, lo que explicaría su rápido deterioro en el agua. Sin embargo, las causas exactas del fallecimiento permanecen bajo investigación por parte de la policía local y el forense del condado de Dauphin.
La Policía de Derry, que encabeza la investigación, indicó que están revisando los videos de seguridad del parque, recogiendo testimonios de testigos y esperando los resultados médicos que determinen la causa de muerte con mayor precisión.
Además, se analiza si el menor cumplía con las normas de seguridad de la atracción, particularmente el uso obligatorio de chaleco salvavidas para personas con estatura inferior a 1.20 metros (aproximadamente 4 pies), como lo establece el reglamento de la piscina.
The Shore: una atracción segura bajo escrutinio
La atracción en cuestión, The Shore, es una de las más grandes y populares del parque, con capacidad para contener 378.000 galones de agua y una profundidad máxima de 1,8 metros. Según voceros del parque, 10 socorristas se encontraban asignados en esa zona al momento del incidente, todos con certificación avanzada en rescate, soporte vital, uso de DEA, oxigenoterapia y primeros auxilios.
No obstante, el caso ha reabierto el debate en Estados Unidos sobre la eficacia real de los protocolos de seguridad acuática, especialmente en recintos de gran afluencia como Hersheypark, que recibe cientos de miles de visitantes cada año. Expertos en seguridad acuática recomiendan no solo medidas técnicas y personal capacitado, sino también mayor supervisión parental y campañas activas de prevención.
Reacciones y consecuencias
Desde el incidente, la atracción permanece cerrada al público, sin fecha oficial de reapertura, mientras avanzan las diligencias investigativas. La compañía también señaló que ofrecerá apoyo psicológico al personal involucrado en el rescate y revisará de forma integral todos los protocolos de seguridad.
En redes sociales, muchas familias han expresado tanto su pesar como su preocupación, y han pedido a los parques temáticos transparencia en los resultados de las investigaciones y una eventual rendición de cuentas, en caso de encontrarse alguna omisión o negligencia.
Este suceso se suma a otros eventos recientes que han encendido las alarmas sobre la seguridad en parques de atracciones en Estados Unidos. Hace tan solo semanas, un avión de American Airlines tuvo que evacuar a sus pasajeros tras un incendio en los frenos, y en enero, una colisión entre un avión comercial y un helicóptero dejó decenas de fallecidos.
Un llamado urgente a la prevención
Más allá de la tragedia, este caso debe servir como llamado urgente a revisar políticas de prevención, tanto en parques acuáticos como en entornos escolares y comunitarios, especialmente con menores de edad.
La prevención de accidentes no debe recaer solo en el personal del parque. Las familias, cuidadores y el propio sistema educativo tienen un rol clave en educar a los menores sobre cómo actuar en el agua y en situaciones de riesgo.
