En Costa Rica, la preocupación entre los dueños de mascotas crece ante el aumento de casos de distemper canino, un virus agresivo que podría ser letal para los perros si no se detecta a tiempo. Aunque este virus no afecta a las personas, sí representa una amenaza seria para la salud animal y tiene la capacidad de propagarse rápidamente.
La presidenta del Colegio de Médicos Veterinarios, Silvia Coto, lanzó un llamado urgente a la población para que tome precauciones, ya que esta enfermedad viral, también conocida como moquillo, puede comprometer incluso el sistema nervioso central de los perros en sus etapas más avanzadas.
¿Cómo se transmite?
El distemper se contagia principalmente a través de las secreciones de animales infectados. Cuando un perro enfermo tose o estornuda, libera partículas que pueden ser inhaladas por otro perro sano o entrar en contacto con sus ojos, nariz o boca. También puede transmitirse por saliva, heces y orina.
Esto hace que lugares como parques, guarderías caninas o zonas de paseo comunes se conviertan en focos de alto riesgo si no se toman medidas preventivas.
Además de los perros, el virus puede afectar a ciertos animales silvestres como mapaches, hurones, coyotes, pizotes, zorros y felinos, por lo que es vital evitar el contacto con fauna urbana, según indicó el Colegio.
Síntomas que no se deben ignorar
El virus tiene un período de incubación de unos 12 a 14 días. Durante este tiempo, puede parecer que todo está bien, pero los síntomas aparecerán de forma progresiva. Estos son algunos de los signos que deben encender las alarmas:
- Ojos y nariz con secreción constante
- Tos y dificultad para respirar
- Fiebre persistente
- Erupciones en la piel y problemas en las almohadillas de las patas
- Diarrea y decaimiento general
Si la enfermedad avanza, puede generar daño neurológico con consecuencias graves como:
- Convulsiones o movimientos similares a masticar chicle
- Cambios bruscos de comportamiento, aullidos o agresividad
- Dificultades motoras o movimientos involuntarios
- Presión de la cabeza contra objetos
Los perros con defensas bajas, cachorros sin el esquema de vacunación completo o los que están frecuentemente en contacto con otros animales, son los más propensos a infectarse.
¿Qué hacer si su mascota muestra síntomas?
En caso de sospecha, lo primero es evitar que el animal tenga contacto con otros perros y llevarlo de inmediato al veterinario. El profesional evaluará la condición del perro y podrá realizar pruebas para confirmar la enfermedad. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y fortalecer el sistema inmunológico, ya que no existe una cura específica para el distemper.
Aislamiento, buena nutrición, hidratación y manejo del dolor son claves durante el proceso. Actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte del animal.
La mejor defensa: la prevención
La vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para proteger a las mascotas. Según Coto, todos los perros deben tener su esquema de vacunación al día, especialmente contra distemper. Si ha pasado más de un año desde la última dosis, es necesario revacunar.
También recomendó que la inmunización sea aplicada por un médico veterinario y que la vacuna provenga directamente del refrigerador, para asegurar que su efectividad no se vea comprometida.
Consejos prácticos para reducir el riesgo:
- No llevar a cachorros a espacios públicos hasta completar sus vacunas
- Evitar compartir bebederos o juguetes con otros perros
- No exponer a su mascota a animales desconocidos o enfermos
- Consultar con el veterinario ante cualquier cambio de conducta o síntoma físico
La prevención, la vigilancia y el compromiso de los dueños son claves para evitar una nueva oleada de contagios.
