El huracán Helene dejó una estela de destrucción en su paso por Florida, donde tocó tierra cerca de Tallahassee como un poderoso huracán de categoría 4 antes de debilitarse a tormenta tropical. Las lluvias torrenciales provocaron «inundaciones históricas y catastróficas», especialmente en Georgia, las Carolinas y en las montañas de los Apalaches, donde se registraron precipitaciones de hasta 30 centímetros.
En Perry, una ciudad cercana al punto de impacto, viviendas quedaron sin electricidad y negocios como gasolineras fueron destruidos. Los residentes narraron momentos de temor durante la tormenta, como Larry Bailey, quien, junto con su familia, vivió el embate en su pequeña casa de madera.
Las autoridades confirmaron muertes en varios estados: once en Georgia, cinco en Florida y una en Carolina del Norte. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, reportó graves daños en Valdosta, donde se identificaron 115 estructuras afectadas y personas atrapadas.
Las operaciones de rescate se intensificaron en la zona afectada, donde más de 3,4 millones de personas en varios estados se quedaron sin electricidad. En Tampa Bay, las inundaciones fueron devastadoras, con residentes como Matt Heller reportando niveles de agua de hasta 1,2 metros dentro de sus hogares.
El huracán Helene también golpeó la península de Yucatán, en México, antes de su paso por Florida. Con un mes de septiembre particularmente lluvioso a nivel mundial, los científicos están evaluando cómo estos fenómenos meteorológicos extremos pueden estar relacionados con el cambio climático.
La movilización de la Guardia Nacional y otros equipos de rescate, bajo la dirección del gobernador de Florida, Ron DeSantis, sigue en marcha, mientras los afectados se enfrentan a la recuperación tras el paso de una de las tormentas más devastadoras en años.
