Efectos del Cambio Climático en la Duración del Día y el Eje de Rotación Terrestre
El cambio climático, con su amplia gama de impactos sobre nuestro planeta, ha revelado nuevos efectos: la ligera prolongación de la duración del día y la alteración del eje de rotación de la Tierra. Esto se debe a la pérdida de las masas de hielo en Groenlandia y la Antártida.
Impacto del Deshielo Polar
Dos estudios realizados por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) han demostrado que el agua procedente de las regiones polares fluye hacia los océanos, especialmente hacia el ecuador, provocando un desplazamiento de masas que afecta la rotación de la Tierra. Benedikt Soja, de la ETH, compara este fenómeno con una patinadora artística que extiende sus brazos durante una pirueta, ralentizando su giro debido al incremento de la inercia física.
Efectos en la Tecnología y la Vida Cotidiana
Aunque el cambio en la duración del día se mide en milisegundos, es suficiente para perturbar tecnologías que dependen de un cronometraje preciso, como el tráfico de internet, las transacciones financieras y la navegación GPS y espacial. Esto podría afectar misiones espaciales, como el aterrizaje de sondas en otros planetas.
La Ley de Conservación del Momento Angular
En términos de física, la ley de conservación del momento angular rige la rotación de la Tierra. Cuando la rotación se desacelera, los días se alargan. La ETH ha indicado que el cambio climático está contribuyendo a esta ralentización, aunque de manera mínima.
Incremento Gradual de la Duración del Día
Históricamente, la duración del día ha aumentado unos pocos milisegundos por siglo debido a la atracción gravitatoria de la Luna. Sin embargo, la pérdida de hielo y glaciares ha incrementado este efecto. Un estudio publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha examinado cómo el aumento del nivel del mar, inducido por el cambio climático, ha afectado la duración del día desde 1900.
Fluctuaciones del Nivel del Mar
Las fluctuaciones del nivel del mar han provocado variaciones en la duración del día entre 0,3 y 1,0 ms/cy durante el siglo XX, aumentando a 1,33 ms/cy desde el año 2000. Si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan incrementándose, este efecto podría llegar a 2,62 ms/cy para finales del siglo XXI, superando el impacto de la fricción de las mareas lunares.
Alteraciones en el Eje de Rotación
Un segundo estudio, publicado en Nature Geoscience, ha demostrado que los cambios de masa en la superficie y el interior de la Tierra debido al deshielo también alteran el eje de rotación. Sin embargo, estos efectos son menores y no representan un riesgo significativo, según el comunicado de la ETH.
