Un estudio exhaustivo publicado el martes reveló que el covid-19 ha tenido un impacto devastador en la esperanza de vida global, reduciéndola en un promedio de 1,6 años durante los primeros dos años de la pandemia. Este retroceso contrasta con décadas de progreso continuo en la expectativa de vida en todo el mundo.
Según el Instituto para la Medición y Evaluación de la Salud (IHME), con sede en Estados Unidos, este impacto es más significativo que el de cualquier otro evento en los últimos 50 años, incluyendo conflictos y desastres naturales. Austin Schumacher, investigador del IHME y autor principal del estudio publicado en The Lancet, describió el efecto del covid-19 como profundo y sin precedentes.
Durante el período 2020-2021, la esperanza de vida disminuyó en el 84% de los 204 países y territorios analizados, mostrando los devastadores impactos potenciales del virus. La tasa de mortalidad aumentó significativamente, con un incremento del 22% para los hombres y del 17% para las mujeres mayores de 15 años. Lugares como Ciudad de México, Perú y Bolivia experimentaron caídas más pronunciadas en la esperanza de vida.
Sin embargo, el estudio también señaló algunos avances positivos. Se registró una disminución en la mortalidad infantil, con medio millón menos de muertes de niños menores de cinco años en 2021 en comparación con 2019. Este progreso, aunque alentador, resalta la necesidad de abordar las disparidades en salud entre países y prepararse para futuras pandemias.
A pesar del revés causado por la pandemia, la esperanza de vida sigue siendo considerablemente mayor que en décadas pasadas. Desde 1950 hasta 2021, la esperanza de vida promedio al nacer aumentó en 23 años, llegando a los 72 años, según los investigadores.
En cuanto al impacto directo del covid-19 en las muertes, se estima que la enfermedad fue responsable de 15,9 millones de muertes en exceso durante 2020-2021. Estas cifras superan las estimaciones anteriores de la Organización Mundial de la Salud y destacan la magnitud del impacto global del virus.
El estudio también observó cambios demográficos significativos, con poblaciones envejecidas y ricas que comienzan a disminuir, mientras que las poblaciones de países menos desarrollados siguen creciendo. Esta dinámica plantea desafíos sociales, económicos y políticos sin precedentes, como la escasez de mano de obra y recursos en diferentes regiones del mundo, lo que subraya la necesidad de una cooperación internacional en materia de migración voluntaria.
