Nuevas proyecciones de la Universidad de Colorado Boulder sugieren que el Ártico podría enfrentarse a días de verano prácticamente sin hielo marino en un futuro cercano, debido al aumento de las temperaturas en la región. Estos hallazgos, publicados recientemente en la revista Nature Reviews Earth & Environment, apuntan a que el primer día sin hielo en el Ártico podría llegar más temprano de lo previsto, incluso más de una década antes que las estimaciones anteriores que se enfocaban en periodos más largos de ausencia de hielo.
Según estas predicciones, para mediados de siglo es probable que el Ártico experimente un mes completo sin hielo flotante en septiembre, cuando la cobertura de hielo marino sea mínima. Hacia finales de siglo, la región podría enfrentarse a varias meses sin hielo al año, dependiendo de los diferentes escenarios de emisiones que se consideren. Incluso en un escenario de altas emisiones, la posibilidad de que la región más septentrional del planeta esté constantemente sin hielo, incluso en algunos meses de invierno, es una realidad que no se puede ignorar.
Es importante destacar que un Ártico sin hielo no significa que no haya hielo en absoluto en el agua. Los científicos definen que el Ártico está libre de hielo cuando la superficie de hielo marino es menor a 1 millón de kilómetros cuadrados. Este umbral representa menos del 20% de la cobertura mínima estacional de hielo en la década de 1980. En los últimos años, el Océano Ártico ha tenido alrededor de 3,3 millones de kilómetros cuadrados de hielo marino en su mínimo en septiembre.
