De nombre Wisdom, es considerada el ave más longeva del mundo y este 2021 cumplirá 70 años de vida. Pertenece a la familia de albatros de Laysan hembra (Phoebastria immutabilis) y a su avanzada edad dio su cría número cuarenta.
La buena noticia fue comunicada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que la vigila desde hace muchos años en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del atolón de Midway, cerca del archipiélago de Hawái.
En el lugar, bandadas de aves marinas blancas cubren toda el área libre de la isla durante el otoño e invierno, y cada una pone un solo huevo. Los machos y hembras tienen una mancha negra esfumada en los ojos y alas de color marrón que pueden alcanzar una envergadura de hasta dos metros.
Sin embargo, lo particular de Wisdom, aparte de su edad, es que lleva una anilla roja Z333 en el tobillo. Este año es su septuagésimo aniversario y seguirá manteniendo el título como el ave con más años en el planeta.
Ella sobrevivió a todos sus compañeros de apareamiento, así como al biólogo Chandler Robbins, quien la anilló por primera vez en 1956. Desde entonces alumbró unas 40 crías. Esta última y otras más las crio junto a Akeakamai, su compañero desde el 2010, según los biólogos que la cuidan.
“Creemos que Wisdom tuvo otros compañeros”, dijo la bióloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Beth Flint. “Aunque los albatros se aparean de por vida, pueden encontrar nuevas parejas si es necesario, por ejemplo, si sobreviven a su primer compañero”.
“Siempre me da alivio cuando Wisdom aparece”, cuenta Jon Plissner, biólogo que estudia la longevidad de los albatros en Midway, a la National Geographic.
Desde que le colocaron el distintivo, los estudiosos ya conocen al detalle sobre la rutina del ave y su grupo. Hasta la actualidad han logrado anillar a más de 260.000 albatros.
Los expertos dieron cuenta que el ave puso el huevo a finales de noviembre, proceso que mantiene desde hace 8 años como fecha fija, y no eclosionó hasta ahora porque el periodo de incubación de los albatros es de unos 65 días.
Las bandadas se enfrentan a los fenómenos naturales como tsunamis e incluso a ser cazados por tiburones. Todos los retos superados fueron dignos para que la bautizaran como Wisdom (Sabiduría), además de otros peligros como el cambio climático, la contaminación por plástico y los sedales de pesca.
Alrededor del 70% de los albatros de Laysan (1,6 millones de ejemplares) anida en Midway, una antigua base militar de la Segunda Guerra Mundial de cinco kilómetros cuadrados convertida en refugio nacional para la fauna silvestre. En el 2020, los biólogos contaron unos 492.000 nidos, un leve aumento con respecto al año anterior.
La incubación a diferencia de otras especies, los albatros lo hacen en dúo, es decir, tanto la hembra como el macho se turnan para este proceso. Además, el único huevo que ponen lo realizan en el suelo que previamente ha sido preparado como nido. Una vez que nace el polluelo la rutina continúa y por lo general se alimentan de calamares. Así seguirán Akeakamai y Wisdom hasta el verano, cuando su cría sea capaz de volar.
La reconocida ave mantiene las expectativas de sus vigilantes que incluso dicen podría tener más edad y esperan que se quede por mucho tiempo merodeando la isla y si es posible dando más crías.
